60 лет на орбите (история одной песни)

Билл Хейли (William John Clifton Haley) — американский музыкант, певец и автор песен, во многих рок-энциклопедиях назван пионером рок-н-ролла.
Родился в Детройте в 1925 году.

Во второй половине 1940-х гг. Билл ездил по городам и весям (чаще по весям) США в составе различных кантри-коллективов, периодически выпуская синглы. Последние не имели успеха, несмотря на то, что Хейли, подрабатывавший диск-жокеем на одной из радиостанций в Пенсильвании, время от времени пускал в эфир и свои записи.
В его обязанности входило чуткое реагирование на изменение музыкального спроса и он обратил внимание, что молодые белые слушатели все чаще заказывают негритянские мелодии.
Музыкант стал экспериментировать со стилями.

После смены ряда групп и нескольких попыток начать сольную карьеру, в 1949 Хейли организовал свою группу «The Saddlemen».
В 1951 году на филадельфийской звукозаписывающей студии «Holiday Records» он записал свой вариант песни Айка Тернера «Rocket 88», смешав белый кантри и черный ритм-энд-блюз. Некоторые критики именно её считают первой записью рок-н-ролла.
В сентябре 1952 года «Bill Haley & The Saddlemen» были переименованы в «Bill Haley with Haley’s Comets» (обыгрывалось Halley’s Comet - комета Галлея).
В 1953 году Хейли записывает песню «Crazy Man, Crazy», написанную в соавторстве со своим басистом Маршалом Литлом. Войдя в национальный хит-парад США, она стала первым хитом нового коллектива. Вскоре группа была окончательно переименована в «Bill Haley & His Comets». Новая музыка постепенно обретала свою форму.

Лишь когда Хейли перешёл весной 1954 года на «Decca Records», он решил записать «Rock Around the Clock» на первой же сессии, состоявшейся 12 апреля 1954 года.
Продюсер записи делал ставку на другую песню «Thirteen Women», записанную тогда же: в итоге она вышла на заглавной стороне сингла, а «Rock Around the Clock» была помещена на сторону «Б». Так как термина рок-н-ролл в современном его значении ещё не существовало, она была обозначена на пластинке как фокстрот.
Несмотря на то, что «Rock Around the Clock» стали крутить на радиостанциях и она даже вошла в американский хит-парад, почти год у нее не было настоящего успеха .

Странный синтез взаимоисключающих стилей поначалу застал слушателей врасплох. Сам Хэйли признает, что на первых порах, вместо того, чтобы приобрести новых благодарных слушателей, он оттолкнул от себя обе старые, надежные группы почитателей: "От нас отвернулись и любители кантри, и любители ритм-энд-блюза".
"Мы играли новую, особенную музыку, - говорил Хэйли. - Тогда её еще не называли рок-н-роллом, хотя играли мы именно его. Нам повезло: мы выступали в то время, когда в музыке не происходило ничего нового... "
Следом Хейли выпустил кавер-версию «Shake, Rattle and Roll» которая стала первым рок-н-роллом, вошедшим в британские хит-парады в декабре 1954 года.

Переломный момент наступил с выходом в марте 1955 года фильма «Blackboard Jungle» (Школьные джунгли), в котором в качестве лейтмотива была использована «Rock Around the Clock».
Это был взрыв. К песне пришла подлинная популярность; она была тут же переиздана на сингле (на этот раз, на стороне «А») и стала первым рок-н-роллом, на целых 8 недель занявшем 1-е место в хит-параде журнала «Билборд» (всего 19 недель в первой десятке).
Если верить прессе того времени, в каждом кинотеатре, где демонстрировали эту ленту, молодые люди крушили все сиденья. Конечно, газеты сгущали краски. Просто был ажиотаж, кое-кто плясал в проходах между рядами, что-нибудь могли и сломать в обстановке повышенного возбуждения. Так или иначе, во избежании инцидентов во многих странах фильм вообще запретили.

Хейли и его группа выпустили ещё несколько хитов («See You Later, Alligator», «Mambo Rock», «ABC-Boogie» и др.), однако вскоре его популярность затмили новые, молодые исполнители рок-н-ролла.
На их фоне имевший брюшко, залысины, безвкусно одевавшийся (очень любил рубашки из "шотландки") Билл никак не тянул на роль секс-символа.

В 60-х артист прочно застрял в категории "oldies" (старички), хотя и продолжал выступать с переменным успехом, чаще всего за пределами США.

Наконец в 1977-м Хэйли объявил о прекращении деятельности, но не прошло и двух лет, как в ноябре 1979-го произошло значимое для музыканта событие: «Bill Haley & His Comets» пригласили выступить перед королевой Елизаветой Второй.

Воодушевленный Хэйли собрался и далее гастролировать, однако весной 1980 года у него обнаружили опухоль мозга, и запланированные на осень 1980 года гастроли были отменены.
Утром 9 февраля 1981 года его не стало.

Билл Хейли посмертно был принят в «Зал славы рок-н-ролла» в 1987 году.

Через 25 лет после его смерти, в 2006 году, Интернациональный Астрономический союз присвоил астероиду 79896 имя Билла Хейли.
Записи коллектива переиздаются до сих пор.