Как кошки используют свои усы

Они расположены горизонтальными рядами на выдающейся области между верхними углами рта и внешним краем носа животного. Усы, как волосы и ногти, имеют свойство выпадать и заменяться. Но они отличаются от волос на теле кошки по нескольким параметрам:

Усы нельзя подвергать стрижке;
Усы толще в два-три раза, чем волосы кошки;
Корни усов находятся очень глубоко в области мордочки, в которой расположено скопление нервов и кровеносных сосудов;
Кроме того, что каждая кошка имеет длинные тактильные волоски на щеках, она располагает и более короткими в областях, расположенными выше бровей, на подбородке и задней части передних ног.

Итак, как кошки используют свои усы? Есть три основных направления применения тактильных волосков:
1) Навигация;
2) Демонстрация настроения;
3) Измерение отверстий.

Одна из самых значительных заслуг усов заключается в том, что они помогают кошке ориентироваться в пространстве. Этот навигатор настолько чувствителен, что может обнаружить направление малейшего изменения ветра. Ночью, например, усы помогают кошкам красться через комнату и не врезаться в предметы. Это работает следующим образом: воздушные потоки в помещении меняются в зависимости от расположения мебели. Животные определяют их направление и не натыкаются на диваны и кресла.

Кроме того, сенсорные свойства усов помогают оставаться им точным индикатором настроения животного. Когда кошка сердится или занимает оборонительное положение, усы оттопыриваются назад. Когда же кошка счастлива или испытывает любопытство, тактильные волоски будут, наоборот, направлены вперед.

Но основное применение усов позволяет решить животному, соответствует ли оно отверстию, через которое собирается пролезть. Усы у кошки занимают то же пространство в ширину, что и тело, тем самым являясь своего рода измерителем. Кроме того, кончики усов чувствительны к давлению. Именно поэтому коты сначала просовывают голову в отверстие прежде, чем попробовать пролезть в него полностью.

Интересное примечание: у кошек нет ключицы, как у людей. Это позволяет им выбирать очень узкие проходы. Но даже, когда речь идет о них, они полностью полагаются на свои усы.