Самые первые пулеметы

Наиболее древний предок современного пулемета, так называемый рибадекин, известен с XIV века. Он напоминал орган, поскольку состоял из нескольких стволов, закрепленных на передвижном лафете. Такие орудия использовались вплоть до изобретения британца американского происхождения Хайрема Максима.

Пулемет Гатлинга

Раньше Максима патент на изобретение скорострельного орудия получил уроженец Северной Каролины Ричард Гатлинг (1862 год). Несколько нарезных стволов вращались вокруг оси. Поначалу с помощью рукояти, позднее — посредством электрического привода. Стрельба велась без остановки, а патроны подавались под действием силы тяжести. Пулемет Гатлинга использовался в Гражданской войне в США, а британцы стреляли из него по зулусам

Анка-пулеметчица

Кто не помнит Анку-пулеметчицу и ординарца Петьку из легендарного кинофильма 1934 года «Чапаев»? Немало событий — от кровопролитных сражений до признаний в любви — происходят на фоне пулемета «Максим». Считается, что его изобретатель занялся своим детищем в начале 1880 годов. Однако имеются сведения о том, что первый пулемет Максим представил на суд военных еще в начале 70-х, правда, американские военные новое оружие отвергли.

На долгие годы утратив интерес к пулемету, Хайрем Максим в 1881 году эмигрировал в Англию, где продолжил свою работу. Новая модель сильно отличалась от первоначального варианта, но и она не заинтересовала теперь уже британских военных. А вот финансисту Ротшильду идея пришлась по душе. Принципиальное новшество, которое предложил изобретатель, заключалось в том, что пулемет перезаряжал себя сам, используя силу отдачи. Средняя скорострельность составляла 600 патронов в минуту.

Уверяют, что из пулемета во время демонстрации нового вида вооружения в России стрелял сам император Александр III. После чего российская сторона закупила несколько «Максимов». К слову, в России пулемет модернизировали. Известно, что колесный станок придумал полковник Соколов в 1910 году.

Пулемет Шварцлозе

Конкурс на лучший пулемет был объявлен в начале двадцатого века и в Австро-Венгрии. Победил немецкий изобретатель Андреас Шварцлозе. По сравнению с «Максимом» его пулемет имел гораздо меньше деталей и стоил в два раза дешевле. «Питалось» новое оружие матерчатой лентой из 250 патронов. Они подавались с помощью специального барабана. Правда, во время дождя лента могла перекоробиться, а на морозе с трудом гнулась.

Совсем ручной

Первый в мире ручной пулемет изобрел датский майор Вильгельм Мадсен. Мысль облегчить станковый пулемет настолько, чтобы его мог свободно переносить один солдат, пришла Мадсену еще в 80-е годы XIX века. Через два десятилетия идею удалось воплотить в жизнь. Весило оружие датчанина почти девять килограммов, потому все-таки для его перевозки использовался гужевой транспорт. Собственно после того, как ружье-пулемет успешно прошло испытания и несколько сотен единиц заказали для российской армии, были сформированы специальные конно-пулеметные бригады. В каждой из них числилось 40 лошадей и 27 человек. На бригаду приходилось по шесть пулеметов. Новое датское оружие планировали использовать для защиты мостов и тоннелей. Интересно, что пулемет «Мадсена» пытались даже установить на аэропланы, но впоследствии от него отказались в пользу других моделей.

Для батьки Махно

Так бывает: идея изобретения принадлежит одному человеку, а имя оно получает другого, того, кто воплотил замысел. Знаменитый американский пулемет изобрел Самуэль Маклин. Но прославилось оружие благодаря полковнику Исааку Льюису. Пулемет Льюиса был продемонстрирован в 1911 году, но американских военных он не впечатлил. Тогда полковник Льюис подает в отставку и перебирается в старушку Европу, где новый пулемет принимают на вооружение бельгийцы.