Иллюзионист против спиритизма в Белом доме

Гудини, покидая столицу написал извинения в письме: «Мне не хотелось доставить неприятности президенту, но я привык относиться к фактам без приукрашиваний независимо от того, какими бы неприятными они ни были». Но на этом он не остановился: несмотря на попытки оправдать главу государства, он все равно стремился к своей цели: продемонстрировать американскому обществу, как доверчива его элита. Несмотря на формальные извинения, он продолжал подозревать 30-го президента США в том, что тот тоже верит в спиритизм.

К слову, Гардингом и Кулиджем список любителей сверхъестественного из политиков Белого дома не ограничивается. В Америке были президенты, советовавшиеся с астрологами как до описываемых событий, так и после. Считается, что после Рузвельта у каждого американского лидера был свой астролог. Рональд Рейган также любил астрологические прогнозы.

Рейгана и его жену Нэнси Рейган обвинили в вере в астрологию в 1988 году. Бывший шеф президентской администрации, Дональд Риган писал, что Рейган часто встречается с астрологом перед принятием важного решения. К примеру, Договор о ликвидации ракет средней и малой дальности (РСМД) между Рональдом Рейганом и Михаилом Горбачевым именно это время посоветовала астролог Джоан Квигли. О ее влиянии на семью Рейганов ходило множество историй: участие в президентских выборах также было ее советом.

Рейган еще в бытность губернатора Калифорнии приравнял спиритизм к науке, чем значительно облегчил и улучшил медиумам и предсказателям жизнь.

На данный момент, в политике Белого дома связь с астрологией не прослеживается. По крайней мере, высказывания и поведение Дональда Трампа говорят о его материализме.

Но если бы лидером стала Хиллари Клинтон, все могло бы быть иначе: по слухам, в бытность первой леди США, она «баловалась» спиритизмом. В первую предвыборную кампанию мужа она не раз советовалась с медиумом Джин Хьюстон, а в 1995 году, во время спиритического сеанса в солярии Белого дома, погрузилась в транс и на какое-то время стала проводником для духов Элеонор Рузвельт и Махатмы Ганди.

Помимо политических деятелей, среди сторонников сверхъестественного были и другие известные личности: например, Артур Конан Дойль, рьяно защищал спиритизм, являясь его поклонником. Дойль считал Гудини сильным медиумом и был уверен, что он использует свои способности, чтобы выполнять трюки.

Иллюзионист же был в возмущении от таких высказываний писателя. Гудини считал себя «честным обманщиком» в отличие от «бесчестных» медиумов. Он был убежден, что магия должна развлекать, а не морочить голову людям. Хотя в молодости он и помогал своей жене выступать в цирке с предсказаниями будущего, он относился к спиритизму плохо изначально.

Предполагают, что негатив появился после близкого общения с ними. В 1913 году у него умерла мать, и он пытался пообщаться с духом Сесилии Вейсс, отправившись на спиритический сеанс. Конечно, от него не укрылись нехитрые трюки, которые проделывал медиум, чтобы убедить его в том, что он якобы общается с духом матери. Несколько таких сеансов привело к тому, что Гудини возненавидел обманщиков

Его мать, кстати, и стала точкой преткновения Гудини и Конан Дойля. Супруга Конана считала себя медиумом, попытавшись вызвать дух матери Гудини, она исписала полтора десятка страниц и сказала, что ее рукой водила покойная Сесилия. Разъяренный Гарри выскочил из комнаты, громко хлопнув дверью. Он успел объяснить, что его мать, венгерская еврейка, до самой смерти так и не выучила английский язык. Так писатель и иллюзионист стали врагами.

Список разоблаченных Гарри Гудини мошенников довольно большой: Джордж Валантайн, Мина Крэндон, больше известная как Марджери, Хоакин Аргамасилла, Поразительный Рэнди, Нино Пекораро, Дороти Дитрих, Дик Брукз и т. д. Иллюзионист описал свою борьбу и разоблачения в книге «Волшебник среди духов».

Уже ближе к концу жизни, Гудини заказал Говарду Лавкрафту книгу с разоблачениями чудес в религии и даже придумал для нее название — «Рак суеверий и предрассудков».

Гудини часто приходили письма поклонников спиритизма с угрозами, ему угрожали судами и физической расправой. Драматизм слушаний в Конгрессе в конце февраля 1926 года достиг апогея, когда Гарри призвал присутствовавших на заседании медиумов и предсказателей чем-то доказать свои сверхъестественные способности, пообещав немаленькие деньги.

Мадам Марсия сразу напомнила о своем предсказании президентства Гардингу и огласила новое пророчество, заявив что Гудини осталось немногим больше полугода, так как в ноябре 1926 года его уже не будет среди живых. И она вновь оказалась права – он скончался при довольно подозрительных обстоятельствах 31 октября этого же года. Официальная причина смерти – перитонит, но конспирологи считают, что к его смерти причастны сторонники спиритизма.

Гарри Гудини так не любил спиритизм, что продолжал бороться с ним и поле своей смерти. Незадолго до смерти он дал обещание жене, что если один из них умрет первым, то обязательно даст о себе знать, если существует загробная жизнь. Ими даже был разработан специальный код на основе их любимой песни. Его жена проводила в Лондоне спиритические сеансы, десять лет подряд после его смерти, пытаясь связаться с духом иллюзиониста. Но дождаться ответа от Гудини так и не получилось.

Вернемся к борьбе самого Гудини с медиумами. Он объявил крестовый поход против предсказателей. Он заплатил нескольким десяткам сыщиков за несколько лет около $40 тыс. Они приезжали вгорода, где должны были проходить гастроли медиумов, внедрялись в ряды местных спиритистов и собирали доказательства обмана. Гарри эта информация помогала разоблачать мошенников на представлениях.

Лучшей помощницей Гарри стала Роуз Макенберг, которая часто выдавала себя за сельскую учительницу, матрону из маленького городка или состоятельную вдову. Позже она написала книгу о своей борьбе со спиритизмом и медиумами, но которая вышла уже после ее смерти.

Однако, несмотря на все старания Гудини, Конгресс отказался объявлять вне закона спиритические сеансы и предсказания будущего, которые сторонники спиритизма называли «отправлениями религиозного культа». Многие восприняли решение законодателей как поражение Гудини — и оказались неправы.

Он хотел повернуть общественное мнение на 180 градусов при помощи своих талантов шоумена, силы убеждения и достижений науки и техники. И это ему удалось, хотя, конечно, все происходило очень медленно.

Решающими в борьбе со спиритизмом оказались авторитет Гарри Гудини и разоблачения известных ученых, таких, например, как психологи Джозеф Джастроу, Стэнли Холл и Хьюго Мюнстерберг. Совместными усилиями им удалось изгнать спиритизм из американской политики и даже превратить веру в сверхъестественное в нечто сродни преступлению или проявлению безумия.

И все же Гудини вместе с помощниками (во главе с Роуз Макенберг) и сторонниками полностью не уничтожил увлечение спиритизмом в США. Уж очень живучим оно оказалось. Как у мифической гидры, на месте отрубленной головы у него вырастали несколько новых.

Вера в потустороннее и сверхъестественное жива до сих пор. Причем не просто жива, а, можно сказать, процветает, хотя, конечно, и не так, как в начале прошлого века. В 2013 году рынок сверхъестественных услуг в США оценивался, по данным консалтинговой компании IBIS World, более чем в $2 млрд. В 2008-2012 годах его объем рос в среднем на 2%. Аналитики объясняют это последствиями рецессии, случившейся тогда в американской экономике.

Другие цифры о состоянии «сверхъестественного бизнеса» производят не менее сильное впечатление. По данным Pew Research Center, в 2009-м 15% американцев хотя бы раз сходили за советом к астрологам и медиумам. 26% участников опроса считают, что горы, деревья, озера и прочее тому подобное обладают духовной энергией. Каждый четвертый американец (25%) верит в астрологию.