Как я стал участником британо-российского заговора

Задача была по телевизионным меркам не такая уж сложная - снять как выглядит механизм главных часов Соединенного Королевства. Да, не интервью у Волочковой взять, но все же, ничего невыполнимого. Особенно, учитывая, что до этого мои продюсеры уже договаривались и на съемки в пункте запуска баллистических ядерных ракет, и на двухдневную экспедицию на северный полюс, и даже на то, чтобы нас с оператором прикомандировали к экипажу НАТОвского военного крейсера. В общем, после таких историй, договориться поснимать какие-то старые часы, хоть и очень известные, нам казалось делом пустяковым. Однако этот процесс затянулся на несколько месяцев. За это время были написаны десятки писем, сделано несколько сотен звонков и послано километра полтора факсов. Мы начали с помощника мэра Лондона по туризму, и затем несколько раз прошли по всей запутанной политической иерархической цепочке Великобритании, заканчивая Королевой. Не знаю какой из наших адресатов сработал, возможно мы просто достали их всех.
В итоге нам позвонили (не много ни мало) из английского Парламента и назначили день, когда мы сможем попасть внутрь знаменитой часовой башни Вестминстерского дворца, в простнародье именуемой Биг-Беном. С истинно английской чопорностью нам сообщили, что мы будем первой съемочной группой из России, которая удостоится этой высокой чести. Да и еще – небрежно обронил голос с самым идеальным английским, который я слышал в жизни – у вас будет только двадцать минут.
- Но нам нужно минимум два часа! За двадцать минут мы только разложим штатив и настроим камеру!..
- Двадцать минут и не больше. Не опаздывайте.
Биг Бен входит в комплекс зданий английского парламента. Чтобы попасть в него, необходимо пройти через главный вход Вестминстерского дворца, через который, кстати, наравне с прессой и туристами проходят и мелкие парламентские клерки и члены палаты лордов. Собственно, по этой причине, там совершенно драконовские меры безопасности, по сравнению с которыми досмотр в аэропорту Тель-Авива вам покажется фейс-котролем на дискотеку. Пока нас самих и съемочную аппаратуру осматривали, просвечивали, и брали экспресс-пробы на наличие взрывчатых веществ, мы потеряли минут тридцать и начали серьезно нервничать, понимая, что у нас остается еще меньше времени на съемку. Сопровождающая нас высокая и худая руководитель департамента парламента по работе со СМИ, похожая на злую Мэри Поппинс, постоянно показывала нам свои наручные часы, постукивая ногтем по циферблату. Как будто это могло ускорить газоанализаторы, проверяющие состав пыли на аккумуляторах. В итоге до самой башни мы уже практически бежали, а по каменной винтовой лестнице внутри Би Бена до отсечки 50 метров, взлетели, перевыполнив пожарный норматив.
Впрочем, тут оказалось, что опаздывает и главный Королевский Хранитель Времени, который должен был открыть нам огромную тяжелую дверь, ведущую внутрь помещения, где установлен механизм часов. А ключи есть только у него. Мэри Поппинс начала звонить ему на мобильный и раздраженно шипеть в трубку. Вообще, ситуация, получалось довольно комичной - Хранитель времени Соединенного Королевства не успевал потому что «just a little did not calculate the time» (ну то есть немножечко не рассчитал время). Минут через пять снизу послышались тяжелые шаги и громкая надсадная, одышка. Я уже приготовился увидеть седого старика с огромной связкой ключей и длинной бородой. Такого Гендальфа из «Властелина колец». Но Хранителем Времени оказался здоровый молодой парень в рваной майке. В нем было килограммов сто пятьдесят веса и поэтому подъем по крутой винтовой лестнице давался ему не легко. При этом его руки были полностью от кистей до шеи забиты цветными татуировками, а на штанах были нашиты шевроны каких-то спортивных команд. В общем он больше напоминал фаната какой-нибудь команды из английской премьер-лиги, чем человека, который занимает должность с таким пафосным названием. Впрочем, быстро выяснилось, что он простой, веселый и добрый мужик. И явно обожает свою работу. Сразу провел нас к часам, и даже, не смотря на протесты Мэри Поппинс, разрешил зайти за ленту, ограждающую механизм. На качественную и обстоятельную съемку времени просто не было и поэтому, пока оператор лихорадочно набивал картинку, я пытался вытянуть из Хранителя максимум интересной информации для своего репортажа. Тут я и выяснил, что главные часы Великобритании, по которым сверяет время вся страна имеют погрешность хода. Причем не маленькую – иногда несколько секунд в сутки. В зависимости от времени года, температуры или силы ветра эти куранты могут отставать или забегать вперед. Чтобы скомпенсировать эти разлеты, мой новый татуированный друг периодически утяжеляет или облегчает четырехметровый маятник Биг Бена. Причем делает это с помощью монетки в один старый английский пенни. Он высчитал, что если положить пенни на гирьку, приваренную к хвосту маятника, то ход часов замедляется на 2,5 секунды за 24 часа. Таким образом, периодически подкладывая или убирая монетку, он незаметно подводит самые известные часы в мире.
- А можно мы снимем как я подкладываю пенни? – окончательно обнаглев, спросил я у часовщика. Сразу было видно, что идея ему совершенно не понравилась, но ему было неловко мне отказать и он начал искать глазами нашу сопровождающую от парламента. Мой линейный продюсер, быстро поняв что происходит тут же схватила Мэрри Поппинс за рукав и утащила ее на этаж выше, где было посветлее, чтобы она якобы помогла ей разобраться в каких-то бумагах. Лишившись поддержки, футбольный фанат начал прогибаться. Я давил на то, что нам и так дали мало времени на съемку, а мы его еще и ждали и теперь только этот эпизод может спасти весь репортаж и т.д. В итоге он сдался и выдал мне заветную монетку.
- Пожалуйста, только осторожно, не заденьте ничего. Биг Бен за всю свою историю останавливался только дважды – и каждый раз это становилось главной новостью в стране – не сказал, а даже как-то простонал Хранитель времени.
Я тут же подлез к маятнику и записал историю с пенни и подзаводом Биг-Бена с первого дубля, в конце положив монету на гирьку маятника.
Время поджимало, я уже собирался перелезть с ремплощадки, обратно, но тут, вошедший во вкус оператор, попросил еще дублик для крупного плана… И еще раз с другого ракурса. Нет, плохо по свету, давай еще раз…
В этот момент в помещение вбежала Мэрри Поппинс, которая видимо поняла, что мой продюсер просто пудрит ей мозги пока мы занимаемся чем-то непотребным. Увидев меня в центре главной часовой машины империи, она вскрикнула, как кричат люди, на глазах которых произошло убийство. Я как раз пытался снять пенни с качающейся гирьки. Но, от неожиданности, схватил не только монету, но и саму гирьку тоже. Ход трехсоткилограммового маятника в этот момент изменился на обратный и четырехметровая штанга потянула меня за собой. Тут вскрикнул и хранитель времени тоже. И оператор. И продюсер. Не кричал только я, который вместо того, чтобы отпустить маятник, продолжал инстинктивно тянуть его на себя, против его хода. Маятник задрожал, весь огромный пятитонный механизм Биг Бена как-то жалобно всхлипнул и…. остановился. Повисла просто оглушительная тишина. До этого момента вокруг нас все время что-то скрипело, тикало, бухало, трещало, звенело, стучало и вдруг… ничего. Как после взрыва.
Биг Бен. Главные часы Империи. Встали. Третий раз за всю свою историю.
Время замерло во всех смыслах. Обычно, в критических ситуациях, связанных с риском для жизни у людей перед глазами пролетает вся жизнь. У меня пролетела моя карьера и заголовки завтрашних английских газет.. «Сенсация! Русские журналисты остановили главные часы Королевства!», «Что это – спланированная акция или русский идиотизм?», «Диверсия или хулиганство?», «Кто этот русский кретин, сломавший Биг Бен?»..
Мне показалось, что прошла целая вечность, на самом деле, пожалуй, секунды две-три. Хранитель времени, выйдя из оцепенения, в одно движение подпрыгнул к маятнику и легонько толкнул его своей огромной татуированной рукой. Часы как-то заскрежетали и, как будто, прокрутив и размолов какой-то большой камень в своих шестеренках… снова пошли.
Хранитель времени потом рассказал мне, что шансы вот так снова запустить часы «с толкача» были очень малы. Если бы я остановил маятник на миллиметр ближе к себе или на миллиметр дальше от себя, то чтобы снова запустить Биг Бен, пришлось бы разбирать половину механизма. В общем.. мы с ним решили об этом инциденте никому не говорить. Мэрри Попинс нас поддержала, хоть и грозила сначала, что напишет письма моему руководству, своему руководству, российскому консулу и т.д. В принципе, тоже оказалась неплохой, хоть и строгой женщиной. Потом рассказала, что у нее русские корни..)
Несколько часов спустя, когда мы уже летели в самолете из Лондона обратно в Москву, я попытался проанализировать что же произошло. По сути, я и вся наша съемочная группа, стали участниками секретного соглашения с сотрудниками британского Парламента. Целью этого англо-российского сговора было сокрытие информации об инциденте, произошедшем в высшем законодательном органе Соединенного Королевства, и, как следствие, предотвращение громкого скандала на международном уровне. Да мы почти агенты 007, черт, возьми!.. Ну или, дело в том, что все мы – и русские и англичане в тот момент просто очень не хотели лишиться своих должностей. Вот такая недошпионская история)