Человек-Горилла: 13 фактов об американском серийном убийце начала XX века

В отличие от множества других серийных убийц, нет никакой информации о том, что в детстве Эрл Нельсон подвергался физическому, сексуальному или хотя бы эмоциональному насилию. Хотя проблемы, конечно, были: он остался сиротой в два года. Оба родителя умерли от сифилиса, а ребенок оказался на попечении пожилой и очень религиозной бабушки, которая воспитала в нем неприятие всего, что связано с "грязным и порочным" сексом - самым большим грехом, какой только можно себе представить. Несмотря на то, в кого этот ребенок в итоге превратился, он до конца жизни нес в себе плоды такого воспитания.

Так он и вырос - странный, угрюмый, отвергнутый обществом. Бросил школу, начал шляться по улицам, барам и борделям Сан-Франциско, стал карманным воришкой. В 1915 году, когда Нельсону исполнилось 18 лет, его арестовали за ограбление и на два года посадили в тюрьму Сан-Квентин.

По-хорошему, вопрос о психиатрическом диагнозе и лечении должен был возникнуть сразу после аварии, приведшей к травме головы. К сожалению, дело происходило в те годы, когда психиатрия еще не достигла таких высот, как сегодня. Поэтому лишь после того, как он записался во флот, а там его поведение вызвало сомнения во вменяемости, Нельсона впервые положили в психиатрическую клинику. Оттуда он три раза сбегал. Это стало его обычным поведением - сбегать из психиатрической больницы. Лечение на него то ли не действовало, то ли врачи просто не знали, как его лечить. Вышло так, что на него просто махнули рукой и прекратили попытки вернуть в стационар.

В 1919 году 22-летний Нельсон женился на 58-летней Мэри Мартин. С самого начала этот брак был ее большой ошибкой. Странные сексуальные пристрастия Нельсона сводили женщину с ума - особенно если учесть тот факт, что она (как и его бабушка) была очень религиозной. Дело закончилось домашним насилием и угрозами расправы, поэтому Мэри Мартин обратилась в полицию и сделала все, чтобы молодой муж исчез из ее жизни.

Нельсон зашел в дом 12-летней Мэри Саммерс, представившись водопроводчиком. Каким-то образом он оказался вдвоем с девочкой в подвале дома и попытался ее изнасиловать. К счастью, девочка оказалась не робкого десятка, начала громко кричать, бороться с напавшим - и на крик прибежал ее брат. Нельсона схватили и отправили обратно в психиатрическую клинику. И вновь повторилась та же история: лечение, которое ничем не помогало, множественные попытки побега - удачные и не очень - и в итоге его снова из больницы выпустили. Произошло это в 1925 году.

Выйдя на свободу, Эрл Нельсон снова начал искать женщину постарше, которая смогла бы удовлетворить его голод и фантазии. В Сан-Франциско он познакомился с 62-летней Кларой Ньюман, которая сдавала комнаты. Нельсон пришел к ней, якобы с желанием снять жилье. Что случилось дальше, точно неизвестно, но женщину нашли задушенной, а Нельсону удалось остаться незамеченным. Так он начал убивать, следуя всегда примерно одному и тому же сценарию. Пожилая дама, хозяйка сдающегося в аренду жилья, и он - потенциальный арендатор, пришедший в дом на осмотр.

На суде, будучи припертым к стенке фактами, Нельсон продолжал все отрицать. Он утверждал, что истинный католик никогда не смог бы совершить то, в чем его обвиняют. Фактически, его "набожность" в какой-то степени помогала ему совершать преступления - он обманывал жертву смиренным внешним видом, аккуратно приглаженными волосами и потрепанной Библией, которую всегда носил с собой. Кому могло прийти в голову, что этот "хороший религиозный мальчик", цитирующий любимые отрывки из священной книги и производящий такое приятное впечатление, может наброситься и задушить.

В начале XX века ни в США, ни в Канаде еще не было подобных случаев серийных убийств. Да, был Генри Говард Холмс, убивавший людей в своем отеле во время Чикагской Всемирной выставки, и были еще несколько серийных убийц, жертвами которых стали их же родственники. Но впервые полиция столкнулась с убийцей-одиночкой, который путешествовал из штата в штат, а затем и из США в Канаду, везде оставляя за собой одну и ту же картину убийства. Всего Нельсон убил более 20 женщин (по разным оценкам от 22 до 26), и почти все его жертвы были взрослыми женщинами - за исключением одной 14-летней девочки и одного младенца, ребенка жертвы. Нельсон успел поорудовать в Калифорнии, Орегоне, Мичигане, Пенсильвании, Нью-Йорке, а затем отправился в Манитобу (Канада), где и был в итоге арестован и предан суду.

В дополнение ко всему Нельсон был некрофилом. Почти всего убитые им женщины были найдены частично обнаженными. Расследование не смогло выявить, в результате чего у него появилось это отклонение - но, похоже, именно оно и стало причиной убийств. Ведь иначе он не мог получить желаемого удовлетворения.

Считается, что психическая нестабильность Нельсона не только привела его к убийствам, но еще и играла ему на руку, помогая так долго скрываться от правосудия. Будучи настоящим сумасшедшим, он понятия не имел, куда отправится в следующий момент, и ничего не планировал, действуя по наитию. Долгое время всё, что знала полиция, - это что по всей Америке находят задушенных женщин и что кто-то видел высокого темного незнакомца, выходящего из дома под покровом ночи. Нельсон был вне поля зрения, пока не зашел к парикмахеру в день последнего своего убийства. Тот заметил кровь в волосах клиента и сообщил в полицию. Нельсона вскоре арестовали и отправили за решетку. Он моментально сумел вскрыть замок на камере и сбежать. Пытался уехать на поезде, но не вышло: в том же поезде, по чистой случайности, ехали полицейские из Виннипега. Они-то и схватили Нельсона повторно.

Процесс над Нельсоном был открытым и громким делом - не каждый день ловят серийных убийц, а тогда это вообще было чем-то из ряда вон выходящим. Улики обвинения были настолько очевидными и страшными, что сторона защиты никак не могла просить признать его невиновным (хотя обвиняемый свою вину так и не признал и продолжал твердить, что человек его веры такого совершить не мог). Единственное, что могли сделать адвокаты, - это просить признать его умалишенным и поместить в психиатрическую клинику. В суде давали показания тетя Нельсона и его бывшая жена - обе они настаивали на его безумии. Но суд решил, что Нельсона следует казнить. Убийцу повесили 13 января 1928 года. Перед смертью он произнес: "Я прощаю тех, кто причинил мне зло".

Всё, чем располагала полиция в период поисков убийцы, - это эпитеты, с помощью которых можно было описать его действия и внешность. Его называли Темным Душителем. Темным - так как случайные свидетели, видевшие фигуру мужчины, утверждали, что у него смуглая кожа. Называли и просто Убийцей-Душителем, ведь он был фактически первым серийным убийцей такого рода, поэтому все сразу понимали, о ком идет речь. А самое известное прозвище - Человек-Горилла - журналисты ему дали после одного из убийств, когда Нельсон сумел спрятать труп в дымоходе, затолкав его туда снизу вверх - для чего нужна немалая сила. У Эдгара Аллана По в рассказе "Убийство на улице Морг" женщину убивает и заталкивает труп в дымоход огромный орангутан. Аналогия очевидна. Кроме того, во время суда над Нельсоном его тетка рассказала, что в подростковом возрасте он ходил на руках. Смуглая кожа, удлиненное лицо и выраженные внешне последствия черепной травмы также сыграли свою роль в том, чтобы прозвище Человек-Горилла прочно закрепилось за этим серийным убийцей.