Левантийский эпизод

Русские войска эвакуируются на корабли из Бейрута после получения приказа о возврате города туркам. Хорошо видны разрушения укреплений, причиненные бомбардировкой.

Фрегаты "Слава", "Святой Николай" и "Надежда" - участники Бейрутской операции российского флота.

В течение нескольких следующих месяцев этот город входил в состав Российской Империи, над ним развевались бело-сине-красные флаги, а над городскими воротами висел портрет императрицы Екатерины второй.

Этому предшествовало достигнутое 17 июля соглашение о совместных действиях между Кожуховым и шейхом Захиром - предводителем местных друзов, восставших против турецкого владычества. Кожухов и Захир договорились, что Бейрут отойдет к России, но править в нем будут друзы. 19 июля российская эскадра в составе фрегатов "Слава", "Надежда", "Святой Николай", "Святой Павел", шебеки "Забияка", двух галер, а также примкнувших к ним греческих галер "Рондинелос" и "Унионе" подошла к Бейруту и начала бомбардировку города. Через 10 дней с пяти транспортных полак был высажен десант в составе 787 русских матросов и албанско-черногорских джентльменов удачи. Русскими командовал поручик Баумгартен, а корсарами - Войнович.

К десантникам должны были присоединиться друзы, однако они отказались начинать боевые действия до завершения уборки урожая, а собственных сил десанта было явно недостаточно для взятия такой сильной крепости, как Бейрут. Поэтому вместо быстрого штурма получилась долгая двухмесячная осада. В августе русские нашли и перекрыли подземный водопровод, ведущий в город, и зто в конце концов заставило гарнизон капитулировать.

По условиям капитуляции все защитники Бейрута после сдачи оружия были отпущены, но городу, чтобы избежать обычного по тем временам разграбления, пришлось уплатить немалую контрибуцию в 300 тысяч пиастров. Кроме того, десантникам достались две полугалеры с семнадцатью пушками, 14 крепостных орудий, одна мортира, девять фальконетов и много других хороших вещей.

К сожалению, существование российского анклава в Восточном Средиземноморье было недолгим. В условиях полного господства турок над черноморскими проливами защищать его при подходе крупных сил неприятеля было невозможно. Поэтому в июле 1774 года, по условиям Кючук-Кайнарджийского мирного договора, Бейрут пришлось вернуть Османской империи.

Любопытно, что Бейрут оказался в составе России гораздо раньше, чем Белоруссия, Крым и бОльшая часть современной территории Украины. К 1773 году западная граница Империи проходила между Киевом, Оршей и Великими Луками.