"И обратятся воды ее в кровь.": Тайна озера Ньос

...Озеро Ньос располагается в западной части Камеруна. Водоем лежит в кратере крупного вулкана, сформированного при извержении около 400 лет назад. Площадь Ньос составляет порядка 1,5 квадратных километров, а глубина достигает 200 метров. В сезон дождей вода в нем переливается через край и стекает в долину к деревушке с одноименным названием. Окруженное горами и лесами живописное озеро действовало умиротворяюще на случайного путника. Однако, среди местных жителей из поколения в поколение передавались мрачные , а порой и пугающие истории, связанные с этим озером. Согласно слухам, в озере обитает злой дух, который убивает всех, кто решит поселиться рядом с водой. Впрочем, до 1986 года сказки о злых озерных духах никто всерьез не воспринимал — в радиусе 20—25 километров от Ньос расположилось несколько поселений. Здесь были свои школы , люди вели нехитрое хозяйство, растили детей и разводили скот.

Все изменилось 21 августа 1986 года. По словам немногочисленных выживших, в этот день поздно вечером они услышали звуки, похожие на раскаты грома. Через какое-то время поселения накрыла волна тепла. А уже через несколько минут все живое начало умирать. Через час все было кончено: умерли почти две тысячи человек , множество животных, бесчисленное количество птиц и насекомых. Все местность в радиусе нескольких десятков километров погрузилась в тишину.

Доподлинно установить, что же произошло на озере Ньос, удалось лишь семь лет спустя. Изначально ученые склонялись к гипотезе об извержении вулкана.Однако позже от нее отказались, т.к. вся окрестность и растительный мир остались нетронутыми. Разве что само озеро сменило голубой цвет на ярко-оранжевый, местами даже на бурый. Так водоем окрасили поднятые со дна оксиды железа.

Миллионы тонн углекислого газа появились не в ходе вулканического извержения. На протяжении столетий газ выделяла залегающая глубоко под озером магма. Через земную кору диоксид углерода попадал на дно водоема и скапливался там. Почему сотни лет он оставался под толщей воды? В большинстве кратерных озер углекислый газ постоянно в неопасных объемах выходит на поверхность, где рассеивается ветром. Благодаря сезонному похолоданию наверх поднимаются более теплые слои воды с газом — такая циркуляция происходит все время, что не дает диоксиду углерода накопиться до смертельно опасной концентрации.В случае с озером Ньос на циркуляцию воды рассчитывать не приходилось. Как таковых сезонных изменений климата здесь нет. Вместо похолодания — круглогодичное теплое лето. Следовательно, верхние слои водоема всегда теплые, никогда не охлаждаются и не дают подниматься к поверхности более прохладным нижним слоям с парой миллионов тонн растворенного в них СО2. Получается нечто вроде пробки, которая естественным образом удерживает опасное вещество на дне озера.Однако вечером 21 августа 1986 года произошло что-то, чего не было как минимум триста лет и что послужило спусковым механизмом для гигантского выброса газа.Что бы ни послужило причиной катастрофы, но спустя мгновение озеро буквально взорвалось. Вверх вырвался стометровый фонтан, на поверхности водоема возникло цунами с высотой волны около 25 метров. Но смертельной была не вода, а поднявшиеся вместе с ней 1,2 кубических километра углекислого газа.Будучи тяжелее воздуха и превратившись в стелющееся облако, СО2 перевалил через скалистые края озера и буквально заполнил долину диаметром 25 километров.

Обычная концентрация углекислого газа в воздухе не превышает 0,04%. При значении около 1% человек начинает страдать от головных болей и галлюцинаций. Концентрация около 17% ведет к немедленной потере сознания и смерти от удушья. В районе озера Ньос этот показатель превышал 30%. Люди, которые вышли из домов на громкий звук, падали замертво прямо на пороге. Спящие так и не проснулись. Шансов на выживание почти не было. Спаслись лишь несколько человек, которые случайно оказались на возвышенности или успели взобраться на холмы.

В 2001 году в озере Ньос была установлена система труб, обеспечивающая выход углекислого газа на поверхность в виде фонтанов. Впрочем, это мало помогло. В настоящее время количество СО2 на двухсотметровой глубине озера более чем вдвое превышает объем газа, вырвавшегося во время трагедии 30-летней давности. Однако появления нового тумана-убийцы можно не опасаться до тех пор, пока водоем снова не потревожит какое-нибудь происшествие.