Новый год во льдах Антарктики

Экспедиционные круизы хороши тем, что их программа не расписана по минутам, а может значительно меняться от погоды, ледовых условий и прочих ситуаций — как я уже писал, это скорее даже не круизы, а настоящие экспедиции. Принципиальным является лишь общее направление, а там уж по факту - это Антарктика! После утренней высадки «Академик Иоффе» целый день полным ходом шёл дальше на юг по направлению к Южному Полярному кругу, но вечером путь судну преградили сплошные ледовые поля. Первоначально на водной глади показались отдельные льдины, чем дальше, тем паковый лёд все плотнее окружал судно, а аккурат во время ужина «Иоффе» вошёл в сплошные льды. Громадные льдины со скрежетом терлись о мощный корпус — мы сбавили ход почти до нуля, и тогда стало потише.

О сложной ледовой обстановке второй штурман Виктор Шершнёв рассказывал еще в предыдущие дни — это лето вообще холодное, в той же Ушуайе валил снег, и у побережья Антарктиды холоднее обычного. Как правило, в разгар антарктического лета воды здесь свободны ото льда, но сейчас дальнейший путь на юг был полностью забит сплошными ледовыми полями.

В такие сложные навигационные моменты всегда открытый мостик закрывается для туристов, а на вахте находится непосредственно капитан, который и руководит судном, принимая все решения. Сначала мы попробовали пробиться дальше на юг путем, которым за день до нас прошел английский ледокол с грузом для одной из полярных станций. Но навигационная обстановка ухудшилась, и сейчас этот проторенный ледоколом путь оказался полностью затянут льдами — в Антарктиде все меняется мгновенно. Капитан медленно развернул судно во льдах и попробовал пробиться к открытой воде, чтобы обойти льды со стороны открытого океана. Но и там оказалось все наглухо забито. Пройдя еще несколько километров, стало понятно, что южнее нам не пробиться - «Академик Иоффе» хоть и имеет усиленный ледовый класс, но всё-таки не ледокол и не предназначен для работы в сплошных льдах. Дальнейшее продвижение во льдах могло быть опасным и даже грозить ледовым пленом, подобным тому, в котором в эти самые дни находился «Академик Шокальский» в суровой Восточной Антарктике. Стояла тихая погода и в такой ситуации разрозненные льды не могли представлять опасности — наше судно может медленно пробираться сквозь них. Но в этом и коварство Антарктики — стоит подуть ветру, как льды начинают стремительно спрессовываться и спаиваться, и за какие-то пару часов судно может оказаться в железных оковах ледовой ловушки. Леонид Валентинович Сазонов — опытнейший капитан с 30-летним полярным стажем: прекрасно зная Антарктику, он принял решение не рисковать и не пытаться пробиваться южнее.

Вскоре руководитель экспедиции Чед по судовой трансляции озвучил это изменение программы - мы не пойдём дальше на юг, немного покружим по льдам и потом развернемся назад, не дойдя до Южного Полярного круга порядка 140 километров. 65°14.2` южной широты — самая южная точка, которую мы достигли в экспедиции. С одной стороны, конечно, немного жаль остановиться в шаге от Полярного круга, с другой — это же экспедиция. И в этом плане гораздо интереснее было угодить в настоящие ледовые поля, чем по чистой воде спокойно дойти до изначально намеченной точки, так и не прочувствовав на себе всю суровость Антарктики. Да и тот же Полярный круг — это ведь абсолютно условная астрономическая черта. 100 километров до или 100 километров после — с географической точки зрения разницы никакой. Итак, мы разворачиваемся — вместо спокойного плавания дальше на юг нашей экспедиции выпала редкая удача провести сказочную новогоднюю ночь во льдах Антарктиды! Капитан специально еще немного покружил во льдах, давая возможность туристам в полной мере насладиться редким по красоте зрелищем!

65°14.2` южной широты — самая южная пока точка в моих путешествиях! Фото на память на носу «Академика Иоффе».

Кругом льды.... И айсберги — большие и малые. И тишина.... Лишь легкий шорох льда по корпусу судна.... Вот она — настоящая новогодняя сказка!

Чем дальше на юг — тем ледовые поля становятся плотнее. Дальше дороги нет...

Вечереет. Здесь уже практически полярный день — время одиннадцать, а солнце и не думает клониться к горизонту.

«Иоффе» аккуратно и медленно идет через льды. Туристы высыпали на палубы, наслаждаясь редким по красоте зрелищем.

На одной из льдин стоял одинокий пингвин. И чего его сюда занесло — сидел бы себе преспокойно в береговых гнездовьях... :)))

Ближе к полуночи солнце всё-таки стало спускаться к горизонту. Новогодняя ночь обещала быть сказочно красивой.

В баре для туристов была запланирована новогодняя вечеринка, приглашали меня встретить новый год и за столом в командном салоне с нашим экипажем (теми, кто свободен от вахты, разумеется). Но кругом было настолько красиво, что я, как и многие другие туристы, решил встретить Новый 2014-й год в ледовой сказке прямо на палубе. Мы в самой южной точке пути, почти на Полярном круге. Кругом искрится и переливается лёд, освещаемый южным полуночным солнцем. Возможно, такое случается раз в жизни! Разве можно такое пропустить!? :)))

Скоро полночь — наступает новый 2014-й год. А над горизонтом ярко светит золотой солнечный диск, под лучами которого вода и лёд играют тысячами оттенков!

Ближе к полуночи «Академик Иоффе» вышел из ледовых полей. Впереди — свободное водное пространство.

Солнце всё ниже к горизонту. Оттенки из золотистых становятся красными...

Последние минуты 2013 года. На освещенных солнцем палубах туристы провожают уходящий 2013-й. Это был хороший год — интересный, насыщенный, плодотворный...

Он наступил!

Как встретишь новый год, так его и проведешь. Пусть 2014 год будет ярким, счастливым, светлым, свободным ото льдов, оков и всяких неурядиц.

Кстати, новогодняя ночь — ещё и отличный повод наладить отношения Москвы и Вашингтона. :))))))))

В полпервого ночи солнце ненадолго всё-таки ушло за горизонт.

Но лишь для того, чтобы через каких-то полчаса снова осветить облака из-за гор Антарктического побережья.