В Великобритании собак натаскивают на коронавирус

Занимается подготовкой таких собак благотворительная организация Medical Detection Dogs совместно с Лондонской школой гигиены и тропической медицины и Даремским университетом. К слову, одним из попечителей Medical Detection Dogs является Камилла Корнуольского, супруга принца Чарльза.

На днях проект получил государственную дотацию в размере £ 500 000 (44,2 млн руб.) на обучение шести собак. Предполагается, что Covid-ищейки смогут проверять примерно тысячу человек в час. Работать они будут в аэропортах, на вокзалах и в других местах скопления людей. И начнут уже скоро - в течение 10 недель.

Вот оно, секретное оружие Великобритании в борьбе со злобным вирусом!

Цель использования Covid-ищеек в основных транспортных узлах - выявить путешественников с бессимптомным течением заболевания. "Это может изменить ситуацию в борьбе с Covid-19, потому что обученная собака способна обнаружить коронавирус всего за полсекунды", - говорит Клэр Гест.

В некоторых странах в таких многолюдных местах, как аэропорты, для выявления больных коронавирусом используются тепловизоры и термометры (и такие проверки, скорее всего, будут введены во всех аэропортах). Однако этот подход не гарантирует выявления инфекции на самых ранних стадиях.

Пятилетний кокер-спаниель Ашер однажды уже доказал свои замечательные способности: чуткий нюх помог ему обнаружить малярию в Гамбии (Западная Африка) и спасти множество детских жизней. Теперь он, вместе с пятью собаками помладше, тренируется определять, заражен ли человек коронавирусом, даже если у этого человека нет никаких симптомов заболевания.

Хозяйка Ашера - Клэр Гест, соучредитель организации Medical Detection Dogs. Ранее она успешно обучала собак выявлять малярию, болезнь Паркинсона и рак.

Ашер обучается вместе с другими кокер-спаниелями Норманом и Джаспером, лабрадорами Стормом и Старом, а также лабрадудлем Дигби. Их уже окрестили Супершестеркой. "У этих созданий милые карие глаза, пушистая шерсть и хвосты, но вместе с тем они сложные биодатчики, - продолжает Клэр Гест. - Просто сравните: у человека в носу пять миллионов сенсоров, а у лабрадора - 350 миллионов".

У собак настолько сильное обоняние, что они способны обнаружить запах одной чайной ложки сахара в двух бассейнах воды олимпийских размеров.

"Мы считаем, что эта работа чрезвычайно важна - сейчас, когда мы постепенно начнем возвращаться к активным передвижениям, наши собаки могут спасти чью-то жизнь и предотвратить вторую волну заболевания, - говорит Клэр Гест. - Также на основании полученных данных мы сможем составить подробную карту распространения болезни - в каком именно соотношении она переносится из точки А в точку Б".

Исследовательской частью проекта руководит профессор Джеймс Логан, глава отдела контроля заболеваний в Лондонской школе гигиены и тропической медицины. Его команда собирает образцы вирусов в лондонских больницах. Медиков - тех, у кого был положительный результат тест на коронавирус (без симптомов), и тех, у кого результат теста был отрицательным, просят поносить нейлоновые носки в течение 12 часов и маску для лица в течение 3 часов. Затем эти предметы запечатываются и отправляются в учебный центр для собак. Там они хранятся несколько часов, пока вирус не перестанет действовать, а потом их дают понюхать собакам, чтобы научить их определять запах Covid-19. "Мы знаем, что другие болезни несут отчетливые и специфические запахи, поэтому полагаем, что и с Covid-19 дело обстоит так же. И наши собаки смогут научиться его чувствовать и узнавать", - говорит профессор Логан.

При этом исследователи утверждают, что сами собаки не будут подвергаться риску заражения вирусом. "Это крайне маловероятно, потому что у них очень низкая восприимчивость к нему", - говорит профессор Стив Линдсей, специалист по болезням из Даремского университета, который также работает над проектом.