Что придет на смену МКС: концепты космических станций будущего

В ближайшие десятилетия люди будут чаще посещать космос и будут находиться там в роскоши благодаря ряду новых концепций космических станций.

Более 600 человек побывали в космосе с тех пор, как Юрий Гагарин совершил свой полет вокруг планеты 12 апреля 1961 года, из них более 250 посетили Международную космическую станцию (МКС). К сожалению, МКС начинает стареть, и поэтому и США, и Россия стремятся заменить ее.

Ожидается, что безопасный срок службы МКС закончится к концу этого десятилетия, и тем самым закончится госмонополия на низкую околоземную орбиту. Многие из рассматриваемых сегодня концептов могут быть запущены к 2030 году.

Был предложен ряд концепций будущих коммерческих космических станций, в том числе крупный "космический бизнес-парк" под названием Orbital Reef, разработанный консорциумом Blue Origin Джеффа Безоса.

Проект космической станции Orbital Reef представлен компанией Blue Origin пять недель назад, в партнерстве с Sierra Space и Boeing. Консорциум, поддерживаемый Джеффом Безосом, планирует запустить первый модуль станции во второй половине этого десятилетия, расширив платформу к концу десятилетия.

Orbital Reef — это консорциум ряда фирм, включая Boeing, Redwire Space, Genesis Engineering и Университет штата Аризона, каждая из которых предоставляет различные элементы. По словам группы, проект должен стать "космическим бизнес-парком смешанного использования", который обеспечит инфраструктуру, необходимую для поддержания всех видов деятельности человека в космосе на низкой околоземной орбите, и может быть масштабирован для обслуживания новых рынков.

Космическая станция Starlab, спроектированная компанией Nanoracks для низкой околоземной орбиты, строится совместно с Voyager Space и Lockheed Martin. Эту станцию планируется запустить к 2027 году одним полетом, и она будет "коммерческой космической станцией с постоянным экипажем, предназначенной для проведения передовых исследований и развития коммерческой промышленной деятельности". Starlab рассчитана на четырех астронавтов и будет иметь мощность, объем и грузоподъемность, эквивалентные Международной космической станции.

Компания Northrop Grumman еще не озвучила название своей будущей космической станции, но утверждает, что она спроектирована для модульного коммерческого назначения на низкой околоземной орбите. В конструкции используются проверенные в полете элементы, такие как космический корабль Cygnus, который обеспечивает доставку грузов на Международную космическую станцию и сможет одновременно поддерживать четырех членов экипажа. В компании пояснили, что несколько стыковочных портов позволят в будущем расшириться для поддержки аналоговых сред обитания экипажа, лабораторий, шлюзов экипажа и объектов, способных к искусственной гравитации.

Когда Международная космическая станция впервые была занята астронавтами из России и США в ноябре 2000 года, ее ожидаемый срок службы составлял около 15 лет. С тех пор он был продлен до 2025 года, и теперь ожидается, что она будет работать как минимум до 2030 года, а компания Axiom Space запустит первый коммерческий модуль в 2024 году.

Axiom надеется в конечном итоге отделить свой коммерческий модуль от МКС и использовать его в качестве основы для полноценной коммерческой космической станции к 2030 году. После полной сборки станция Axiom почти удвоит полезный объем МКС. НАСА уже работает с Axiom над проектированием и реализацией первого коммерческого модуля, который будет соединен с МКС через стыковочный порт и проход.

Разработанная Orbital Assembly Corporation (OAC), станция "Вояджер" будет космическим отелем с номерами на 400 человек, живущими в капсулах вокруг большого круга, который вращается для создания искусственной гравитации.

Некоторые из этих 24 модулей будут управляться Gateway Foundation и будут использоваться для размещения экипажа, воздуха, воды и электроэнергии. В них также будет находиться тренажерный зал, кухня, ресторан, бар и другие необходимые удобства для людей, которые будут жить на станции в течение длительного времени.

Остальные модули будут сданы в аренду или проданы частным компаниям и правительствам. Правительственные учреждения могли бы использовать станцию для размещения своего собственного научного модуля или в качестве учебного центра для астронавтов, готовящихся к полету на Марс.

Станция "Вояджер" может быть введена в эксплуатацию уже в 2027 году, а инфраструктура будет построена на орбите вокруг Земли и обеспечит место для 400 человек в условиях "лунной гравитации".

Международная космическая станция непрерывно использовалась более 20 лет и была расширена за счет добавления множества новых модулей и модернизации систем. По оценкам НАСА, будущие потребности агентства на низкой околоземной орбите потребуют постоянного размещения и обучения как минимум двух членов экипажа. Также потребуется возможность поддерживать национальную орбитальную лабораторию, которой будут управлять коммерческие астронавты из различных университетов и фирм.

"Перейдя к модели, в которой коммерческая структура владеет и управляет активами на низкой околоземной орбите и где НАСА является одним из многих клиентов, агентство может сэкономить на расходах на жизнь и работу на низкой околоземной орбите, - говорится в сообщении космического агентства. - Это также позволит НАСА сосредоточиться на продвижении инноваций и исследовании Луны и Марса с помощью миссий НАСА Artemis".

В то время как ряд фирм, в том числе Axiom Space и OAC, в течение многих лет создавали и показывали концепт-арт будущих коммерческих станций, НАСА, наконец, предприняло шаги для прямого финансирования этого направления. Агентство выделило 415,6 млн долларов и разделит их между тремя группами. Эти деньги пойдут на финансирование первоначальных исследований, проектирования и коммерческого анализа частной космической станции.