Украденная душа: было ли найдено объяснение эпидемии сонной болезни в СССР?

Эпидемия сонной болезни затронула в начале прошлого века много стран. СССР не стал исключением.

Первые запротоколированные упоминания о сонной болезни относятся к XVIII веку. Тогда эпидемия проявила себя в Лондоне и затихла больше чем на 200 лет. В 20-х болезнь активизировалась. Её связывали с эпидемией «испанки», а возбудителем считали неидентифицированный вирус.

Заражённый обычно умирал либо в состоянии комы, либо от бессонницы, которая изводила человека, мешая ему отключиться и уснуть. Общее количество летальных случаев составило порядка 1,6 млн, то есть из жизни уходил каждый третий. У многих выздоровевших когнитивные функции так и не восстанавливались, и они продолжали существование (жизнью это состояние назвать сложно) в виде живых статуй – безмолвных и обездвиженных.

В Россию возбудителя завезли из Румынии. В столице первые случаи заболевания были зафиксированы в 1922 году. А потом  люди со странной симптоматикой буквально хлынули в медицинские учреждения. По данным на начало следующего года количество заболевших в столице превысило 100 человек. И каждого четвёртного не удавалось спасти.

При этом нельзя было связать болезнь с социальным классом: она затрагивала представителей самых разных слоёв. В перечень наиболее распространённых симптомов входили следующие:

- долгий сон (мог продолжаться неделями и даже месяцами);

- повышение температуры тела;

- опущение века;

- паралич глазных мышц;

- затруднение дыхания;

- принятие странных поз.

В Союзе была сформирована специальная комиссия, задачей которой стало изучение проблемы этой странной болезни. Отдельные авторы и коллективы на основе анализа данных выпустили сборники по лечению сонной болезни. В качестве коррелирующего фактора большинство инфекционистов выделило наличие у заболевших травм и хронических недугов.

Дать каких-то конкретных эффективных рекомендаций в части лечения советские врачи, как и иностранные коллеги, не смогли. К 1925 году эпидемия постепенно сошла на нет и возвращалась только спорадически.

Попытки продолжить исследования предпринимались и позднее. Так, в 2012 году на основе анализа образцов тканей людей, умерших в период эпидемии, была выдвинута гипотеза, в соответствии с которой наиболее вероятными возбудителями могли стать полиовирус либо один из вирусов Коксаки.

Остаётся непонятным, почему пропала болезнь с учётом того, что никаких специальных карантинных мер введено не было. Она исчезла практически так же, как и появилась – внезапно. И хотя медицина современности определённо делает успехи, но разгадать загадку сонной болезни ей пока так и не удалось.