Дикий Запад: действительность и романтизированные выдумки

Город Тубстоун в Аризоне стал местом, куда съезжались за быстрыми деньгами и лёгкой наживой авантюристы со всего света: здесь базировались серебряные прииски. Сейчас о былой жизни напоминает музей под открытым небом: деревянные постройки, стойла для животных, плотно утрамбованная нетронутая земля.

Именно здесь случилась самая известная перестрелка эпохи Дикого Запада. В ней приняли  участие ребята местного шерифа и бандиты-ковбои. Действо длилось… всего полминуты! Но этого времени сторонам хватило: три бандита полегли от пуль, а столько же помощников шерифа получили ранения. На тот момент это была невероятная бойня. К тому же затратная не только в плане человеческих, но и материальных ресурсов: пули были буквально на вес золота, и тратить их без лишней необходимости было настоящим мотовством.

Кстати, именно эпоха Дикого Запада положила начало традиции хранить дома оружие. Добыть его проблемы не составляло, поскольку недавно закончилась война между Севером и Югом.

Правда, обращаться с ним  умели далеко не все. Но были люди, достигшие в этом направлении невероятных высот. Один из них – легендарный стрелок Бешенный Билли Лонгли. Поговаривали, что он расправился более чем с 80 людьми. А за поимку Лонгли была объявлена баснословная по тем временам награда – 1000 долларов.

Романтизированный образ искателей приключений изрядно причёсан голливудскими сценаристами и режиссёрами. В действительности за быстрой наживой сюда стекались разбойники, беглые каторжники, шулеры и аферисты всех мастей. Так, раскрученный образ  Джесси Джеймса – одного из реальных людей эпохи конца XIX века – представляют в образе благородного Робина Гуда. Хотя в действительности он стремился исключительно к личному обогащению. И, встав на путь кровавых преступлений в 19 лет, уже в 34 получил заслуженное наказание и был убит.

Она началась в 1848 году и привлекла в Калифорнию массу народа. Некоторые по полгода шли целыми караванами, надеясь, что удача улыбнётся им. Естественно, добирались далеко не все: болезнь, несчастный случай, нападение бандитов унесли множество жизней незадачливых золотоискателей.

Итоги этого явления были неоднозначными: с одной стороны, серьёзное развитие сельского хозяйства, с другой – невероятные проблемы с экологией. Ртуть и цианид использовались при разработке повсеместно. Многие шахты стали опасны и для людей. Старатели, которым удача улыбнулась, порой не знали, как распорядиться богатством, и просаживали в салунах целые состояния, тратя деньги на азартные игры, выпивку и девиц лёгкого поведения.

Пресловутые отважные романтики и рыцари в седле на деле были обычными пастухами. Зачастую наёмными и работали на фермах и ранчо за небольшие деньги, а порой и вовсе за еду и одежду. К слову, белыми было не более трети: остальные были представлены неграми и мексиканцами.

Оружие ковбои носили исключительно ради самообороны, поскольку во время долгого перегона скота в прериях случалось всякое: и разбойники, и индейцы, и дикие звери. Но по-настоящему опасным был даже не револьвер, а ковбойский хлыст. В умелых руках он представлял собой очень даже опасное оружие.

Американский военный, бизнесмен и шоумен Буффало Билл (1846 – 1917 гг.) придумал развлекательную театрализованную программу, в которой ставились сценки из жизни Дикого Запада. Актёры были набраны из числа настоящих ковбоев и индейцев. Шоу было очень популярно: участники танцевали, устраивали родео, организовывали сценки-зарисовки на военные темы.

Но в действительности оно имело мало что общего с реальностью. Однако именно шоу Буффало Билла стало основой представлений о мире Дикого Запада, которые идеализировались, романтизировались, обрастали новыми деталями. На которых и базируются представления общества о Диком Западе. Эпоха которого, кстати, была в реальности значительно короче, не век, а чуть более 40 лет и закончилась в 1905-1907 годах, то есть после завершения гражданской войны.