Билл Смит-крепкий старик с густой бородой, который, возможно, стал прототипом Бэтмена

Создателями комиксного бэтмена являются писатель Билл Фингер и художник Боб Кейн. Супергерой дебютировал на страницах журнала «Detective Comics» еще в далеком 1939-ом году. С тех пор его облик претерпел некоторые изменения. Однако фирменный костюм летучей мыши по сути подвергался лишь косметическим доработкам.

По сети давно гуляет интересная фотография, сделанная в 1892-ом году в Нью-Йорке. На фото изображен некий Билл Смит - обыкновенный мужчина, который работал в мясной лавке. Ему, как и вымышленному Бэтмену, совершенно не нравился запредельный уровень преступности в городе. И однажды он решил лично очистить улицы от негодяев.

Смит родился в английском графстве Саффолк. В 1870-ом он добрался до Ливерпуля и на судне отправился в Нью-Йорк за лучшей жизнью. В «большом яблоке» он смог устроиться в мясную лавку. Свою борьбу с преступностью Смит начал именно там.

Однажды Билл смог поймать вора, пытавшегося украсть из магазина баранью ногу. 43-летний Смит не церемонился и нанес преступнику серьезные увечья. В итоге состоялся суд, на котором борцу с преступностью вынесли оправдательный вердикт.

Спустя время в газете «Нью-Йорк Трибьюн» появилась статья, которая осветила подвиг Смита, причем исключительно в позитивном ключе. В конечном счете вдохновленный мужчина встал на защиту не только своей лавки, но и всех соседних.

Со временем Билл сделал на заказ грозную маску летучей мыши. Скорее всего она нужна была только для устрашения, ведь после громких статей и свалившейся популярности, прятать свое лицо было бессмысленно. Да и огромная густая борода явно не добавляла очков к скрытности.

Многие годы Билл Смит патрулировал улицы Нью-Йорка в поисках преступников, которые сами не хотели сталкиваться с грозным дедом в странной маске. В последний ночной патруль он вышел в феврале 1986-го. Ночь была чрезвычайно морозной, и во время патрулирования Смит просто замерз. Ему было 66 лет.

Вполне возможно, что создатели комиксного Бэтмена взяли за основу городскую легенду о том самом Билле Смите - борце с преступностью в маске летучей мыши.