Мэри Эннинг – девочка, открывшая миру древних драконов

Мэри Эннинг родилась в 1799 году в Британии. Семья проживала в городке Лайм-Риджис в графстве Дорсет. На так называемом Юрском побережье, что наложило отпечаток на хобби отца девочки. Обычный столяр увлекался поисками ископаемых и учил этому детей – Мэри и её брата Иосифа.

Когда отца не стало, хобби переросло в семейный бизнес. И возглавила его 10-летняя девочка, которая должна была ещё играть в куклы.

Не имея школьного образования, она научилась не только читать и писать, но и классифицировать найденные ископаемые, делать их эскизы и отправлять их потенциальным покупателям. В этом качестве выступали не только туристы и частные коллекционеры, но и музеи.

В 1811 году Иосиф наткнулся на череп ихтиозавра. Его изначально приняли за крокодила, хотя в действительности это был ящер, живший примерно 200 млн лет назад.

Через пару лет Мэри обнаружила остальные кости. Которые сразу же приобрёл местный музей. В 1823 году Эннинг отыскала плезиозавра – мезозойскую длинношеюю морскую рептилию с крошечной головой и гигантскими ластами.

Но, несмотря на удачливость и трудолюбие, женщина не смогла заявить о себе в научных кругах. Всё потому, что на протяжении всей жизни Мэри подвергалась дискриминации по половому признаку, поскольку это было нормой для патриархального общества. Женщину не приняли в Лондонское геологическое сообщество, ей даже не всегда в полном  объёме выплачивали гонорары. А ведь Мэри в буквальном смысле рисковала жизнью: окаменелости нужно было искать после оползней, которые в любой момент могли продолжиться. В 1933 году она чуть не погибла, а верную собаку Троя, сопровождавшую Мэри во время вылазки, убило камнями.

Коллеги без зазрения совести писали статьи, используя за основу результаты работы Мэри, даже не ссылаясь на неё.

Хотя, что требовать от общества, большая часть которого верила, что миру и двух тысяч лет нет. И единственно верный источник информации о нём – это Библия. Поэтому открытие древних ящеров, тем более сделанное маленькой девочкой, для существующей системы было нежелательно.

Правда, так считали не все. Мэри всё же признали консультантом по анатомии. Коллега и друг геолог Генри де ла Беш выпустил открытки с изображением находок Эннинг и перевёл ей средства от продажи.

Мэри  умерла в родном городе в возрасте 47 лет. Только спустя больше чем полтора века Королевское общество включило Эннинг в число десяти британских женщин, которые оказали наибольшее влияние на историю развития науки.

В 2020 году на экраны вышел фильм «Аммонит», посвящённый Эннинг, главные роли в котором сыграли Кейт Уинслет и Сирша Ронан.