Главный минивэн Советского Союза

Правда первой разработкой РАФа стал не микро-, а совсем наоборот – макроавтобус. РАФ-251 – лишь бескапотный кузов на удлиненном и усиленном шасси грузового ГАЗ-51.

Первым же минивэном (или если хотите микроавтобусом) рижского завода стал РАФ-977 "Латвия". Построенный на узлах и агрегатах 21-й "Волги", 977-й выпускался 17 лет и использовался... Впрочем, где он только не использовался...

Скажем, медицинская версия "рафика" с носилками, радиостанцией и фарой-искателем называлась РАФ-977И.

Служила "Латвия" и в маршрутном такси. Впрочем, в плане массовости с нынешнем поколением "газелей", "транзитов" и "боксеров" поспорить не могла. Наверное, потому и не оставила о себе дурной памяти.

"Латвия" в формате цельнометаллического фургона под торговой маркой ЕРАЗ выпускалась на Ереванском Автомобильном заводе.

В 1976-м на смену 977-му пришла новая модель. РАФ-2203 базировался на агрегатах "Волги" ГАЗ-24 и мог похвастать гораздо более современным (по-крайней мере как тогда казалось) дизайном.

Новый "рафик", конечно же, сразу призвали на спецработы: и в пожарные, и в милицию, и в скорую помощь.

Специально к Олимпиаде-80 в Риге создали сразу несколько любопытных спецверсий. Среди них пикап техпомощи для велогонщиков, машина с закрепленным на крыше электронным табло и даже судейский минвэн на электротяге! Особняком стоит пассажирский автопоезд РАФ-3407 для гостей и участников соревнований. После Олимпиады эти забавные "автопаровозики" активно использовалсиь в парках отдыха и на ВДНХ.

Но самый крутой из "рафиков" – броневик-инкассатор с заказным кузовом французской фирмы Labbe. Тяжеленный бронепанцирь плохо сочетался со слебенькой подвеской и фанерным полом латышского микроавтобуса. Так что век этих броневиков оказался недолгим.

Распад Союза повлек за собой и распад Рижской Автобусной Фабрики. Из-за нехватки комплектующих выпуск РАФ-2203 остановили, а перспективная модель "Роксана" до конвейера не добралась.

Та же судьба, впрочем, поджидала и RAF Stils. Хотя переднеприводной однообъемник с дизайном, разработанным в НАМИ, для своего времени (начало 90-х, на секундочку) выглядел очень круто.

Производство в цехах Рижской Автобусной Фабрики остановилось в 1997 году. Сегодня на месте бывшего флагмана минивэностроения СССР расположены торговые и офисные площади. Об автомобилях здесь сегодня никто и не вспоминает...