Mercedes-Benz C111 - необычный концепт, который ездит

Свободомыслящие итальянцы, любители эпатажа, прокладывали новый путь не в одиночку. На Франкфуртском салоне 1969 года немцы представили Mercedes C111. “Крылья чайки” намекали на родство с уникальным Mercedes 300 SL. С111 был не просто концептом, созданным в духе эры освоения космоса (“Аполлон-13” сел на Луну всего два месяца назад). Это был полностью функциональный прототип. Сначала его оснастили роторным мотором Феликса Ванкеля, где возвратно-поступательное движение поршней заменяло вращение роторов.

Mazda успешно воплотила эту идею в массовом производстве, но в дальнейшем потеряла к ней интерес. И Mercedes вскоре тоже отказался от ротора. Дороговизна, ненадежность и прожорливость перевешивали 280 сил, естественную плавность работы и компактный размер роторной “трешки”.

Но эволюцию C111 это не остановило. В 70-м было сделано сразу четыре машины, а в следующие десять лет появилось еще несколько версий, в том числе турбодизельные. В числе производных были и автомобили для рекордов: в 1978 году обтекаемый C111-III во время 12-часового заезда на испытательной трассе держал среднюю скорость 316 км/ч. Всего было сделано 14 машин, и из одинокой звезды C111 превратился в постоянно мутирующее семейство прототипов. Девять из них сохранились, три отправились на свалку, и один не пережил краш-теста.

Одну машину видели этим летом на лондонской Неделе моды, в компании Льюиса Хэмилтона. А после ивента Mercedes спросил, не желаем ли мы покататься? В начале 70-х они поставили шелковый 230-сильный 3,5-литровый V8 с седана и попросили ZF сделать уникальную пятиступенчатую коробку. Поэтому сейчас перед нами полноценная машина с современными мозгами. За нее отвечает Маттиас из Mercedes и следит, чтобы этот передвижной памятник истории вернулся на место в целости.

“Так сколько он стоит?” – спрашиваю я, кивая на потрясающий оранжево-черный среднемоторный клин с мордой муравьеда. “Трудно сказать, – отвечает он. – Это очень особенный автомобиль. И он застрахован на 6 млн евро”.

Да, дорогая штука, не говоря уже о статусе и редкости.

Концепту С111 45 лет, и он замечательный. Производители часто предлагают нам поездить на прототипах, но каким бы чудным ни был кузов, под ним все обычно держится на клею и скотче. Да и какое “впечатление” можно составить на скорости 15 км/ч?

С111 – совсем другое дело. Знаменитые двери нужно открывать осторожно, но сделаны они как полагается и закрываются с солидным буханьем надежного Mercedes. Кузов выклеен из стекловолокна и привинчен к стальному каркасу, в мощных порогах – топливные баки. Хорошо заметный боковой воздухозаборник подает холодный воздух к V8, но крышка мотора не перфорирована. Маттиас говорит, что жар и так отлично уходит.

Салон собран надежно, и лишь вертикальная центральная консоль говорит о том, что это концепт. Даже кондиционер в порядке. Сиденья обиты клетчатой тканью, педали точно под ногами, и сидеть очень удобно.

V8 заводится с первым поворотом ключа, холостой ход ровный и приятный. Первая передача включается со сдвигом, и нужно нажать кнопочку на верхушке рычага КПП. Но переключение плавное, и С111 отъезжает без подергиваний и пыток сцепления. Некоторые современные автомобили сложнее в обращении, чем этот. Он удивительно вежлив.

И он явно жаждет разгона, хотя готов с удовольствием держать крейсерскую скорость. Мы не можем отказать. Как и полагается экспериментальной машине, 111-й передал конструкцию задней многорычажки следующему поколению дорожных Mercedes. Управляется он изумительно, а старые шины отлично справляются с неровностями и уклоном, хотя руль с червячным механизмом – типичная конструкция для Mercedes той эпохи – не слишком информативен. Я жду, что на колени вот-вот посыплется обшивка, но C111 на удивление крепок.

Крутости невозможно дать определение, но ты узнаешь крутой автомобиль, когда увидишь его. Мы узнали сразу.