Woodill Wildfire Roadster 1952-1956 – Дикий огонь

Роберт Вудил вошел в автомобильный бизнес буквально с пеленок. Его отец был дилером Maxwell, Overland, Willys-Knight, Dodge, а также владел несколькими заправками, где Роберт начал работать с 12 лет. В 1948 году Вудил встал у руля отцовского бизнеса и стал самым молодым дилером Dodge в стране. Дела шли хорошо и молодой человек стал присматриваться к Jaguar XK120, но «знающие люди» отговорили от покупки, сославшись на недоступность запчастей и сложности в ремонте. Однако, желание владеть спортивным родстером не покидало Вудила, а близость сборочного завода Willys, подстегивало к созданию собственного автомобиля.

Весной 1952 года Вудил приобрел у Тритта несколько кузовов Glasspar G2 для своего проекта – Woodill Wildfire (дикий огонь) Roadster. Кузов Glasspar G2 по заказу Вудила был несколько модернизирован, но радикальных отличий не наблюдалось… Проект Вудила широко освящался в прессе. В 1953 году в журнале Time появилась информация о том, что Wildfire вскоре будет продаваться через дилеров Willys, однако в следующем номере пресс-секретарь Willys отрицал какую-либо связь с Woodill. В 1952 году компания Kaiser-Frazer приобрела Willys, к тому же в работе также находился проект родстера со стеклопластиковым кузовом – Kaiser Darrin, а поддерживать конкурента никто не хотел. Поставки агрегатов Willys прекратились не успев толком начаться, рыночные перспективы Woodill Wildfire изрядно ужались.

Но неугомонный Вуди и не думал опускать руки. Расширить рынок сбыта Вудил попытался продавая свои родстеры в виде относительно простых комплектов для самостоятельной сборки – кит-каров. Кузов Wildfire был удлинен для большего удобства пассажиров, запасное колесо переехало на задний бампер, освободив место в багажнике. Точки крепления силового агрегата и шасси были пересмотрены, в целях расширения списка доноров для сборки. Использовать теперь можно было не только автомобили Willys, но и Ford, как новые, так и б/у.

Качество кузовов Woodill было очень высоким, зазоры минимальны, а двери закрывались четко. Готовые автомобили предлагались по цене 3260 $ в 1953 году, а комплект для сборки за 2000$. Вудил пытался заинтересовать местных дилеров в продаже своих родстверов на основе франчайзинга, но дело шло туго. На телевидении была предпринята отличная рекламная акция. В популярном телешоу, типа нашего «Это вы можете!», продемонстрировали, что двум мужчинам вполне по силам в течении 14 часов собрать Woodill Wildfire на основе Ford Tudor. Конечно, без телевизионных «спецэффектов» не обошлось и над сборкой трудились не 2 человека, а практически весь персонал компании Woodill, да и некоторые части подкатывали уже собранными…

Чем вся эта затея закончилось? Сегодня собственноручно собрать спортивный автомобиль на современном шасси, а потом легально передвигаться на нем по дорогам, представляется невыполнимой задачей, а в середине прошлого года это было вполне возможно. Однако, Америку не захватила лихорадка сборки автомобилей на заднем дворе. Люди все-таки предпочитали покупать автомобили, собранные профессионалами на заводах. Тем более появились таки автомобили как Chevrolet Corvette (кстати, с пластиковым кузовом) и Ford Thunderbird. Короче, выбор был отличный. А Вудилу удалось реализовать по крайней мере 7 Woodill Wildfire, а также около 100 комплектов для сборки. Очередная история о неудачной попытке забраться на автомобильный Олимп!

На фотографиях американского журнала Motor Trend один из двух прототипов 1952 года, оснащенный 2,6-литровым двигателем Willys мощностью 115 л.с. и 3-х ступенчатым автоматом. Максимальная скорость 115 миль/ч.