Volkswagen с двигателем под задним сидением, либо опередивший свое время, либо полное недоразумение

В данной статье обратим внимание на забытый прототип при разработке Golf, который, если бы он пошел в серийное производство, вероятно, вошел бы в историю как один из самых продвинутых автомобилей того времени. Это история про Volkswagen EA266.

К концу 60-х годов Volkswagen серьезно задумался о замене Beetle. Этот автомобиль все еще продавался в рекордных количествах, но к тому времени некогда разрушенная Европа оправилась, и Volkswagen опасался появления конкурентов.

На помощь пришел Фердинанд Пиех - тот самый человек, который впоследствии стал руководителем всей группы Volkswagen. Он заметил большой успех гоночных моделей 60-х годов, в которых двигатель располагался по центру, поэтому казалось, что такая конфигурация может быть будущим автомобильной промышленности.

Именно такая особенность была самой интересной в прототипе модели EA266, и дело в том, что бензиновый 1,6-литровый двигатель с водяным охлаждением располагался под задними сидениями. Он развивал фантастические 105 л.с., что было намного больше, чем 53 «лошадиные силы», которыми мог похвастаться «Жук». Таким образом, этот прототип развивал максимальную скорость 190 км/ч.

По размерам EA266 был немного длиннее, чем Golf первого поколения, а также выше. Сам дизайн ни в коем случае нельзя назвать привлекательным, но для своего времени и назначения он, безусловно, был удовлетворительным.

Компания произвела 50 опытных образцов и позволила журналистам протестировать их. Большинству из них действительно понравился EA266 больше, чем более поздний Golf, поэтому возникает вопрос, почему Volkswagen не одобрил серийное производство после огромных инвестиций в 16 миллионов немецких марок в то время.

Это было решение нового президента Рудольфа Лейдинга. Всего через три недели после того, как он вступил в должность, и больше всего его беспокоило то, что большая часть бюджета была выплачена Porsche за предоставленные услуги, особенно потому, что Volkswagen уже имел свои собственный центр разработки.

Более того, Лейдинг потребовал, чтобы все прототипы, чертежи, фотографии, технические детали и все, что относилось к EA266, были немедленно уничтожены, и такой шаг нанесет значительный ущерб сотрудничеству между двумя компаниями в будущем. Неизвестно, почему так много ненависти было направлено в сторону Porsche.

Также стоит упомянуть, что EA266 был слишком сложным для серийного выпуска. Двигатель, расположенный под сидением, будет выделял много тепла, шума и вибрации, а его расположение сильно усложняет обслуживание и мелкий ремонт. По этой причине традиционная конфигурация, подобная той, что мы увидим позже в Golf, работала намного лучше для повседневной жизни. Несмотря на желание Лейдинга разрушить любую связь с EA266, несколько единиц в конечном итоге уцелели, и одна из них все еще находится в музее Volkswagen в Вольфсбурге.