«Автомобиль будущего»: концепт Chrysler Thunderbolt 1940 года выпуска

Если посмотреть на историю транспортных средствах, которые изменили автомобильную промышленность и произвели революцию, то Chrysler как-то последним приходит на ум. И на то есть веские причины, так как этот американский производитель в основном перестраховывался. Конечно, был фантастический Chrysler Airflow 30-х годов, но когда он не оправдал больших ожиданий, бренд в основном сосредоточился на проверенном стиле и механике, которые отлично себя зарекомендовали. А потом, незадолго до начала Второй мировой войны, Chrysler шокировал общественность концептом Thunderbolt, и рынок уже никогда не был прежним.

Корпорация Chrysler была основана в конце 20-х годов, когда бывший инженер Buick по имени Уолтер Крайслер купил находящегося в затруднительном положении производителя под названием Maxwell и переименовал его в честь своей фамилии. Затем он основал бренды Plymouth и DeSoto, также купил Dodge, а на вершине оказался роскошный Imperial.

После неудачи с вышеупомянутым Airflow корпорация в основном сосредоточилась на обычных моделях и со временем заметила, что значительно отстает от General Motors и Ford. Великий Харли Эрл основал первую дизайнерскую студию в автомобильном мире, работая в General Motors, и конечным результатом стал первый в мире концептуальный четырехколесный автомобиль, когда в 1938 году дебютировал Buick Y-Job.

Даже Генри Форд позволил своему сыну Эдселю экспериментировать со стилем в премиальном подразделении Lincoln. Chrysler повезло меньше, но он все же имел партнерские отношения с независимым ателье LeBaron. Она занималась производством кузовов для более дорогих моделей марки Imperial, поэтому пользовалась большой репутацией.

Молодой дизайнер по имени Алекс Тремулис работал на LeBaron и однажды показал чертежи футуристического автомобиля своему боссу Ральфу Робертсу. Последние связались с руководителями Chrysler и показали им эскизы, а те не скрывали своего энтузиазма и считали, что такой прототип будет идеальным в стилевой войне против General Motors и Ford.

Название автомобиля упало на Thunderbolt, а кузов был сделан из алюминия. Он имел аэродинамические линии с большим горбом на капоте, и более поздние испытания показали, что он прорезает воздух лучше, чем ранее упомянутый Airflow.

Интересно, что у него вовсе не было решетки радиатора, которую мы привыкли видеть на автомобилях упомянутого периода, а воздух поступал к двигателю через два отверстия, расположенные под передним бампером. Также заметим отсутствие дверных ручек и скрытые фары.

Детали эти были не новы и были у Корда несколько лет назад, но сама идея казалась очень привлекательной. Однако знаменитым Thunderbolt сделала его металлическая крыша, которая полностью опускалась в багажник одним нажатием кнопки. У Peugeot 401D Eclipse была аналогичная опция десятью годами ранее, но большинство американцев даже не слышали о ней, поэтому премьера Thunderbolt, безусловно, была в центре внимания. В салоне был только один ряд, достаточно удобный для размещения трех взрослых.

Шасси было полностью стоковым и взято от Crown Imperial 1940 года. Он был оснащен так называемым бензиновым двигателем Spitfire рабочим объемом 5,3 литра. Двигатель имел восемь цилиндров в рядной конфигурации, 140 л.с. и крутящий момент в 346 Нм.

LeBaron работало сверхурочно, и к 1940 году ему удалось завершить первый концепт. Он дебютировал на Нью-Йоркском автосалоне, а позже будут созданы еще четыре экземпляра для ралли по Америке. Каждый из них был окрашен в особый цвет, самый известный из которых называется «Медный автомобиль» на прилагаемых фотографиях.

Он полностью функционален и разрешен для использования на улицах и изначально был продан актеру Брюсу Кэботу. После этого у него сменилось несколько владельцев, и в 2011 году покупатель заплатил за него аж 935 000 долларов. Возможно, величайший момент славы наступил, когда Харли Эрл похвалил ее, сказав, что это самая красивая машина, которую он когда-либо видел, что является большой честью для человека, которого считают величайшим дизайнером Америки.