Бриг «Меркурий» был построен на севастопольской судоверфи и спущен на воду в мае 1820 года. Был назван в честь катера «Меркурий», который прославился в войне 1788-1790 года со шведами. Бриг предназначался для охраны побережья и ведения разведывательных операций.

В ходе русско-турецкой войны 1877 – 1878 гг. летом 1875 года в Морском министерстве состоялось совещание адмиралов флота, на котором решалась судьба торпедного оружия России. Рассматривались два варианта: купить за огромные деньги британские торпеды Уайтхеда или довести до полной готовности торпеды инженера Александровского, изобретенные им на год раньше британцев.

Поехал как-то раз русский посол А.С. Меншиков ко двору одного турецкого султана. Султан, узнав, что Меншиков высокого роста, приказал сделать низкую дверь в своем кабинете, дабы входя, русскому дипломату пришлось поклониться Его Светлости Великому Султану, а следовательно бы вышло так, будто вся Русь поклонилась ему.

К 10 января 1878 года, когда перемирие приостановило боевые действия, российские морские силы на Дунае включали два монитора, одну канонерскую лодки, восемь пароходов, три шхуны, пять миноносок, 24 минных катера, две плавучих батареи, а также баржи, железные и деревянные шлюпки. Личный состав всех морских отрядов насчитывал 172 офицера и чиновника, 52 вольнонаемных и 2422 нижних чина.

Русско-турецкая война 1877-1878 гг, подборка старинных фото