Берлинский эшелон Победы
Трудиться на железной дороге Андрей Лесников начал еще до войны. Сначала кондуктором, потом кочегаром паровоза. На фронт был мобилизован в августе 1941 года в 14-ю эксплуатационную роту 29 железнодорожной бригады. Долгожданный конец войны, как поется в известной песне, каждый приближал, как мог. Старший сержант Лесников все долгие четыре года водил поезда по фронтовым магистралям.
И вот до победы остался последний рывок, советские войска все туже стягивают кольцо вокруг Берлина.
Для штурма столицы Третьего рейха нужны были колоссальные ресурсы, обеспечить которыми могли только железнодорожные перевозки… «Чтобы представить себе их масштаб, — говорил Георгий Жуков, — достаточно сказать, что, если бы выстроить по прямой поезда с грузами, отправленными для этой операции, они растянулись бы более чем на 1200 километров». Поэтому наладить железнодорожное сообщение с Берлином было задачей первой необходимости.
В апреле 1945 года 29-я железнодорожная бригада получила приказ в кратчайшие сроки восстановить 80-километровый участок от Кюстрина до Берлина, разрушенный фашистами при отступлении, и доставить первый эшелон с боевой техникой в столицу Германии. Вести железнодорожный состав было поручено лучшему машинисту — старшему сержанту Андрею Егоровичу Лесникову.
Как вспоминал потом машинист, его бригада с огромным рвением приступила к выполнению сложнейшего задания, мысль умереть в конце войны нисколько не пугала.
25 апреля 1945 года, когда последний участок железной дороги был восстановлен, начищенный до блеска поезд отправился в опасный путь. Преодолели мост через Одер. Взяли прямой курс на Берлин. Загремели удары орудий рассеянной немецкой колонны — эшелон попал под артобстрел. Андрей Лесников, не раздумывая, приказал увеличить скорость. Это был отчаянный, смелый поступок, ведь заново выстроенная железная дорога требовала обкатки…
Поставив на карту успех операции, машинист не прогадал, и в 18:00 первый советский поезд прибыл в Берлин. Эшелон подтянул к передовой так необходимые тогда оружие, продовольствие и медикаменты, а старший сержант Лесников отправил телеграмму в военный совет 1-го Белорусского фронта: «Сегодня открыто движение поездов до станции Берлин-Лихтенберг».
Вклад, который внес Лесников в успех берлинской наступательной операции, сложно переоценить. Старший сержант и его бригада приблизили долгожданный День Победы.
За образцовое выполнение приказа машинист Андрей Егорович Лесников получил самую почитаемую у солдат награду — медаль «За Отвагу».