Легенда о корабле Летучий Голландец

Говорят, что сверхъестественная легенда Летучего голландца началась в 1600-е годы, когда этот корабль шел из Амстердама в Батавию (сегодняшнюю Джакарту) на острове Ява, и капита­ном его был бесстрашный и необычай­но опытный голландский моряк по име­ни Гендрик Ван дер Деккен. Плавание проходило благополучно, пока, огибая мыс Доброй Надежды, самую южную оконечность Африки, они не попали в жестокий шторм. Матросы корабля сде­лали все возможное, чтобы победить шторм и
продолжать путешествие, но напрасно. А Ван дер Деккен запретил своей команде даже думать о том, что­бы повернуть назад. Наоборот, посылая небу проклятия, он торжественно про­возгласил, что ему удастся провести судно сквозь шторм в Столовый залив, даже если Всевышний не хочет этого.
Внезапно небесная фигура появилась на палубе — сам Всевышний или один из Его ангелов, — но Ван дер Деккен отказался обнажить голову в знак сми­рения и выстрелил по фигуре из своего пистолета. В ответ его божественный гость сурово сообщил, что отныне ни сам капитан, ни его корабль не будут знать отдыха. Они будут бороздить мо­ря до Страшного Суда и вызывать ужас в тех, кто увидит их. Так и слу­чилось, а когда команда умерла, ее за­менили двигающиеся скелеты, которые теперь уже навсегда населили корабль-призрак и вел его по морям все тот же бессмертный призрак капитана Ван дер Деккена.
Эта слишком красивая легенда, вдох­новившая Вагнера на создание такой же красивой оперы «Летучий голлан­дец» (1843), бьиа бы быстро забыта, но этого не случилось, потому что много свидетельств, заслуживающих доверия, о появлении проклятого корабля запи­сано на пленку, и видели его, в основ­ном, недалеко от мыса Доброй Надеж­ды. В марте 1939 года Хелен Тайделл и около 60 других людей на пляже Фолз-Бэй недалеко от Мыса своими глазами видели, как «Летучий голлан­дец» медленно проплыл по морю (не­смотря на полный штиль), прежде чем внезапно исчезнуть с глаз изумленной публики. В сентябре 1942 года его око­ло пятнадцати минут видела семья из четырех человек, сидевшая на террасе своего дома в Мойл-Пойнт, районе Кейптауна. Призрак плыл по направле­нию к Столовому заливу, оставляя за собой странное белое свечение. Далее, и корабль, и его капитана якобы ви­дели в феврале 1857 года моряки из команды корабля «Джозеф Сомерс», за островом Тристан-де-Кунья в южной Атлантике. По преданию, «Летучий голландец» предвещает гибель тем, кто встречается с ним; вскоре после виде­ния на «Джозефе Сомерсе» вспыхнул пожар, унесший многие жизни.Самое знаменитое появление «Лету­чего голландца» тоже сопровождалось неожиданной трагедией. Оно имело ме­сто 11 июля 1881 года в австралийских водах между Мельбурном и Сиднеем, и один из 13 наблюдавших его был ше­стнадцатилетний принц Джордж, буду­щий король Великобритании Георг V. Хотя он проходил службу в качестве гардемарина на английском военном корабле «Баккант», он наблюдал появ­ление призрака с борта корабля «Ин-констант», куда его незадолго до того перевели из-за неполадок в управлении на «Бакканте». Поэтому он описал со­бытие в вахтенном журнале «Инконс-танта». По его словам, «Летучий гол­ландец» светился странным красным светом, и его мачты, переборки, пару­са были отчетливо видны. Принц не первым заметил корабль; тот, кому принадлежала эта печальная честь, на следующий день упал с одной из мачт и разбился.
Скептики считают легенду о «Летучем голландце» не более чем миражом, отра­жением от поверхности океана реаль­ных кораблей, которые проходят дале­ко от очевидцев. Однако очевидцы до­стоверно описывают суда явно уста­ревшие. Совсем не похожие на совре­менные корабли, они зато абсолютно идентичны тем, которые ходили из Голландии в Вест-Индию, то есть «Ле­тучему голландцу».