Странная встреча с капитаном «Титаника»

После первого рейса легендарного корабля Смит намеревался уйти на пенсию. Существует несколько версий гибели старого морского волка. Некоторые утверждали, что капитан застрелился. Известный океанолог Роберт Баллард, много лет занимавшийся поисками «Титаника», уверял, что Смит ушел под воду, стоя на капитанском мостике с мегафоном в руке. Ту же версию высказывал и стюард судна Эдвард Браун, видевший, якобы, капитана в последние минуты его жизни. Кочегар Гэрри Синиор утверждал, что видел в воде человека очень похожего на Смита. Еще один кочегар «Титаника» Уолтер Херст заверял, что видел в воде труп капитана. Херст пытался протянуть ему весло, но Эдвард Смит был уже мертв. Подтвердить или опровергнуть любую из этих версий было невозможно: тело капитана так и не нашли. При этом сам факт гибели Смита никем не оспаривался. Неудивительно, что настоящую сенсацию произвела статья в английской газете «Дейли телеграф» (кстати статья также появилась New York Times, The Washington Herald и других известных изданиях), опубликованная в июле 1912 года. В ней сообщалось, что некий капитан Петр Прайаль, старый моряк, знавший Смита по совместной службе на судне «Маджестик», уверял, что видел капитана «Титаника» в Нью-Йорке на улице Святого Павла. Причем, не только видел, но и разговаривал с ним. Встретив человека, очень похожего на погибшего Смита, Прайаль решил, что у него начались галлюцинации. Но он решил отправиться за ним. - Как поживаете, капитан Смит? – решился заговорить Прайаль - Очень хорошо, Прайаль! Но не задерживайте меня, я спешу. – ответил таинственный собеседник. Прайаль решил проследить за человеком, так похожим на погибшего капитана Смита. Тот отправился на вокзал и взял билет до Вашингтона, сказав своему сослуживцу: «Будьте спокойны до того дня, когда мы встретимся снова». Прайаль утверждал, что он не мог ошибиться, так как хорошо знал Эдварда Смита. Он был убежден, что Смиту удалось спастись и добраться до Америки. Причем, достоверность своих слов Прайаль был готов подтвердить под присягой. Корреспондент, беседовавший с Прайалем, утверждал, что он скромный и непьющий человек, который не стремился к саморекламе и прекрасно понимал, что к его словам отнесутся с недоверием. Трудно сказать, кого именно встретил Прайаль на нью-йоркской улице, но других фактов, подтверждающих, что капитан «Титаника» остался жив, не обнаружено.