Нарвал

Описание

Морской единорог это очень крупное животное, длина взрослой особи мужского пола достигает 4,5 метра, а масса тела 1500 – 3000 кг. Самки намного меньше – 3,8 метра, весят 900 кг. Большая часть веса приходится на жир, который защищает животное от ледяной воды. Голова у млекопитающего интересной формы с круглым, выпирающим лбом, маленькими глазами и ртом. Животное не имеет верхнего плавника, а боковые слегка удлиненные и небольшие по размеру.

За счет необычного окраса – кожа светлая на брюхе и темная сверху и по бокам, животное получило свое название. В переводе с исландского narhval – «труп» и «кит. По всему телу взрослого млекопитающего «рассыпаны» пятна, которые позволяют отличить особь от других видов китообразных.

Нарвалы не имеют нижних зубов, на верхней челюсти развиваются два зуба. У особей мужского пола один из зубов развивается в длинный спиралеобразный рог. Его длина, как правило, составляет 2-3 метра, весит рог 10 килограмм. В редких случаях самцы могут иметь два рога.

Бивень самца отличается крепостью и упругостью, он настолько гибкий, что может сгибаться на 30 см и не ломаться. В случае если бивень все-таки сломается, второй уже не отрастет, а на месте слома появляется костная пломба, которая защищает нервные окончания.

Интерес представляет не только спиралеобразный бивень, но и его назначение. Ихтиологи уверены, что бивень нужен только для брачных игр, турниров и пробивания толстого слоя льда, а не для нападения.

Обитание

Нарвалы обитают только в ледяных водах, их можно увидеть у берегов Атлантического и Северного Ледовитого океана. Основное место «жительства» - Арктический архипелаг в Канаде, побережье Архангельской и Мурманской области, Шпицберген. Зимуют у берегов Великобритании, Голландии.

Чем питаются и как живут

Зимой животные живут в чистом пространстве между льдов. Если вода замерзает, то самцы снизу разламывают лед бивнем. Основная пища, это моллюски, иногда лакомятся ракообразными и донной рыбой. За едой нарвалы готовы опускаться на невероятную глубину, до одного километра и находиться под водой долгое время. Несмотря на грозный вид и внушительные размеры у нарвалов есть враги, это косатки, белые медведи. Опасны для детенышей животного полярные акулы.

Размножение и социальная структура

Чаще всего особи это представителя морского мира небольшими стайками по 6-10 животных, либо отдельно. Группы состоят из взрослых особей мужского пола или самок с детенышами. В стаях нарвалы очень словоохотливы, «разговаривают» резкими звуками, которые напоминают свист. Могут издавать стон, вздохи и даже мычание.

Спаривание животных происходит весной. Беременность самок длится 1,25 лет, полный цикл воспроизведения длится до 3-х лет. Чаще всего у самок рождается один детеныш, в редких случаях два. Половое созревание наступает примерно в 4-7 лет. Все зависит от длины тела, самцы должны дорасти до 4 метров, самки до 3,4 метра. Живут китообразные в среднем 55 лет. Жить и размножаться в неволе не могут.

Численность

Нарвалы – кочующие животные, поэтому назвать точную численность невозможно. Ученые сделали предположительный прогноз численности – примерно 40-50 тыс. особей. Основная причина вымирания животных – загрязнение мирового океана и браконьерство.

Хозяйственные цели

Жители Гренландии и Канады до сих пор охотятся на редких млекопитающих. Мясо и жир используют в пищу, а из бивней делают редкие сувениры. Кожа животного содержит много витамина С. Еще издавна эскимосы Гренландии, и скандинавские поселенцы использовали жир не только в пищу, но и в качестве масла для светильников, из кишок изготавливали веревки, а кожу пускали на изготовление подошвы.

В Канаде с 1976 года введены ограничительные меры по промыслу - запрещено было убивать самок, которые сопровождали детенышей. Кроме этого власти страны ввели квоту на промысел нарвала в северных районах. В нашей стране промысел на этих млекопитающих полностью запрещен.