Первый человек на Эвересте (18 фото)
Горы интересовали Эдмунда со школьной скамьи. Несмотря на высокий рост и плохую координацию, он начал готовиться к покорению вершин. Свое первое серьезное восхождение он совершил в 20 лет, это была гора Оливье (1933 м) в Новой Зеландии.
В планы Хиллари по исследованию природного богатства вмешалась Вторая Мировая, во время которой он служил в военно-воздушных силах.
К своей мечте молодой человек смог вернуться в начале 1950-х. В 1951 году он принял участие в британской разведывательной экспедиции на Эверест под руководством Эрика Шиптона, а уже в 1952 году — на гору Чо-Ойю, покорить которую альпинистам не удалось.
В 1953 году правительство Непала выдало разрешение на совершение экспедиции на вершину Эвереста. Возглавил ее Джон Хант. Он организовал две группы альпинистов, которые должны были параллельно покорить горную вершину: одна из групп состояла из Тома Бурдиллона и Чарльза Эванса. Хиллари же был поставлен в пару с опытным Тэнцингом.
На вершине альпинисты провели всего 15 минут. Новость об успехе была чуть придержана руководством экспедиции, чтобы опубликовать её 2 июня — точно в день коронации Елизаветы II.
После покорения Эвереста Эдмунд Хиллари большую часть своей жизни помогал восточно-гималайскому народу шерпа. Благодаря его усилиям было построено много школ и больниц в отдалённых районах Гималаев.
В дальнейшем Хиллари покорил ещё 10 вершин Гималаев.
Интересовали его и другие географические объекты. Так, в 1958 году альпинист вместе с Трансантарктической экспедицией Содружества достиг Южного полюса.
В 1985 году вместе с Нилом Армстронгом Эдмунд перелетел на двухместном самолёте Атлантический океан и приземлился на Северном полюсе, став первым человеком, который побывал на двух полюсах Земли и на вершине Эвереста.
Хиллари с женой и ребенком
Хиллари с семьей
6 июня 1953 года Хиллари стал кавалером Ордена Британской империи 2-й степени; в 1987 году — Ордена Новой Зеландии; а 22 апреля 1995 года — кавалером Ордена Подвязки. За участие в Трансантарктической экспедиции Содружества был удостоен Полярной медали.
Хиллари был первым новозеландцем, чьё изображение появилось на банкноте страны ещё при его жизни.
В день празднования 50-летнего юбилея покорения Эвереста Эдмунд был удостоен звания почётного гражданина Непала. Он стал первым иностранцем, в отношении которого непальское правительство приняло такое решение.
Хиллари скончался 11 января 2008 года от сердечной недостаточности.