Страхи и неведомое
Квартира мне понравилась сразу - светлая, просторная. На первом этаже, конечно, зато с видом на палисадник. Городок этот, как и многие, подмосковные, тихий, население - сплошь старики, да изредка - молодые семьи, которые, как и я, не поместились в столице. Из местных достопримечательностей - краеведческий музей да какое-то древнее кладбище, мой дом совсем рядом с ним и был, но опять же - покойники, соседи не шумные.
Я с радостью подписала договор на длительный срок. Я уже чувствовала, как ко мне возвращается вдохновение, как я буду писать картины, наслаждаться тишиной и покоем. Интернет только надо бы провести. Окрылённая этими мыслями, я отправилась паковать вещи.
Правду говорят, что один переезд равен наводнению и двум пожарам. Хоть имущества у меня было не то чтобы очень много, организация переезда заняла у меня несколько дней. Когда дребезжащий грузовичок привёз меня со всем моим скарбом к новому дому, я мечтала только о том, чтобы скорее распаковаться и выпить живительную чашечку чая. Куда там! Пока мы ехали, погода испортилась, хлестал отвратительный холодный ливень, гром гремел так, что уши закладывало, в добавок дорога оказалась на редкость ухабистой. Подпрыгивая на каждой кочке, я с тоской думала, что на небесах меня явно кто-то недолюбливает. Остановились мы у самого подъезда, добежать до него - пара секунд, но я всё равно промокла до нитки. Пока рабочие матерясь разгружали кузов, я пошлёпала по тёмному коридору к двери своей новой квартиры. Лампочка в предбаннике отчего-то не горела и я с трудом смогла отыскать ключи на дне своей бесконечной сумки. Нащупав скважину, я щёлкнула замком и вошла внутрь. Почему-то окно в комнате было открыто настежь и зловеще хлопало под порывами ветра, на полу разлилась приличная лужа. Вот ведь невезуха!
Бросив сумки у порога, я шагнула внутрь и со всей силы захлопнула окно. Будто в ответ, снаружи по стеклу лупануло веткой, напоминающей гротескную, узловатую старческую руку. Я рефлекторно отшатнулась и вдруг, почувствовала на себе чей-то взгляд. Не могу объяснить, но было чёткое ощущение, что я в комнате не одна. По спине побежали мурашки. Я нервно обернулась. Из тёмного угла на той стороне комнаты на меня смотрели яркие зелёные глаза. От неожиданности я подпрыгнула и метнулась к выключателю. Те несколько секунд, которые требуются энергосберегающей лампе для того, чтобы загореться, показались мне вечностью, в течение которой мне казалось, что на меня вот вот набросится неведомое существо.. Когда комнату залил тускловатый жёлтый свет, я разглядела своего незваного гостя.
В углу сидел огромный, боевого вида рыжий кот. Он очень внимательно и серьёзно разглядывал меня, будто оценивая. С моих плеч, словно свалилась гора. Скорее всего кот пробрался в квартиру через распахнутое окно, спасаясь от ливня.
- Ну и напугал ты меня! - сказала я ему.
Кот никак не отреагировал, продолжая таращиться на меня своими огромными зелёными глазами. Кот был непривычно большой, как мне показалось, раза в два больше обычного, рыжий, как апельсин, и полосатый, как арбуз. На ушах антеннами торчали маленькие кисточки, а лапы украшали белые носочки. Наконец, видимо, удовлетворив своё любопытство, кот потянулся и неторопливо пройдя мимо меня, скрылся на тёмной кухне. Вот нахал! Ведёт себя, как будто дома находится. Я уже собиралась отправиться вслед за ним, чтобы выгнать его подобру-поздорову, но тут в двери появились грузчики, и стало совсем не до кота.
Когда всё было уже расставлено и за уставшими рабочими закрылась дверь, близилась полночь. Я очень вымоталась, но решила разобрать хоть часть коробок. Когда я вернулась в комнату, первое, что я увидела - был кот, царственно восседавший на моём кресле.
- Ты всё ещё здесь? - возмутилась я, - Шёл бы домой!
Кот ничего не ответил, но одарил меня очень серьёзным взглядом, мол я-то дома, а ты кто такая?
Махнув рукой, я стала разбирать коробки. Кот продолжал следить за каждым моим движением. Иногда, он подходил поближе, засовывал нос в кутули или трогал лапой вещи. Выглядело это довольно забавно. Меня он явно не боялся. Животных я, вообще, очень любила и, в принципе, была не против, чтобы кот остался жить со мной. Когда с делами было покончено, я заварила наконец-таки себе чаю, а коту предложила сосиску, которую он сначала подозрительно обнюхал, а затем сжевал с громким чавканьем. Затем я добралась до кровати и рухнула на неё, даже не удосужившись раздеться.
Сон, что снился мне в ту ночь, я объяснила для себя сильным переутомлением. Мне привиделось, что ко мне постучалась соседка и предложила познакомить с другими жителями дома. Но отчего-то, пошли мы с ней на кладбище. И вот, ведёт она меня среди могил и радостно так повествует - это де, Семёновна, очень злобная старушенция, но коли шуметь не станешь, она вредить не будет, просто сон у неё чуткий. А это - Карл Степанович, он любит сладкое. Это Ванька, с ним лучше дел не иметь, странный он, говорят, судили его за изнасилование, да так и не доказали ничего. А я иду такая, как будто ничего странного не происходит, киваю, охаю да вопросы задаю дурацкие. И будто все, про кого соседка рассказывает, встают и идут за нами следом, руки мне пожимают, знакомятся. Дошли мы так до конца аллеи, там могилки поновее. - Здесь Варя живёт, - рассказывает соседка, - она почти твоя ровесница, я думаю, вы подружитесь. А тут Лиза, она раньше в твоей квартире жила, с ума сошла, бедолага, аккуратней с ней, она не злая, просто не в себе немного. А вот мы и к тебе вернулись, говорит. И остановились мы у пустой, только что вырытой могилы. И все, кто с нами шёл кивают так одобрительно, говорят, добро пожаловать. А я стою и улыбаюсь, как дура. А потом их растолкал какой-то крошечный старичок, с нечёсаными рыжими патлами, схватил меня сухою рукой и потащил прочь. “Соседи” пытались было его остановить, но он на них будто зашипел даже.
- Вот бесовщина! Знакомится повылазили! А ну кыш! Кыш-КЫШ, нечистые!
Притащил он меня домой и давай отчитывать.
- Ну что, познакомилась, дурища? Какого лешего тебя сюда занесло?
И тычет мне пальцем в грудь, больно так. И, будто от этих-то самых тычков я и проснулась.
Меня прошиб холодный пот и я никак не могла отдышаться, будто стометровку пробежала.
- Ну что, познакомилась, дурища? - раздалось справа.
Я подпрыгнула на кровати и резко обернулась. На моём кресле сидел сухонький старичок и выжидательно смотрел на меня. Я оторопела. Глубоко вздохнув, я зажмурилась изо всех сил, надеясь, что это - обрывок сна, который никак не хотел меня отпускать. На удивление, это помогло - когда я вновь открыла глаза, в кресле сидел мой новый знакомый, рыжий кот.
- Мяв! - внезапно сказал он басовито и вздрогнул, будто его удивил звук собственного голоса.
На всякий случай ещё раз протерев глаза и убедившись, что кот это кот, я выползла из под одеяла и пошлёпала на кухню, заварить чаю. В любой непонятной ситуации - пей чай, он всегда помогает. Кухню я вчера разбирала в полубессознательном состоянии, поэтому сейчас ничего не могла найти. Чай-то был под рукой, а вот все крендельки и конфеты, которые я упаковала с собой так и не нашлись. Обидно. Протянув коту ещё одну сосиску, я подумала о том, что если он останется тут, надо бы купить ему нормальной кошачьей еды и лоток… Да и к ветеринару бы сводить не мешало, мало ли, что это за кот и где он был.
Остаток дня я провела за разбором вещей и прочим обустройством. Надо поскорее обжиться и приступить к работе - у меня горел заказ для дизайнерской студии, а для этих ребят оправданий не существует.
Вечером я вышла в магазин. Купила коту еду, лоток и всякие другие кошачьи мелочи, пополнила запасы сладкого. Лампочка в коридоре опять не горела. Пока я возилась с ключом и жонглировала пакетами, откуда-то из темноты вынырнула пожилая женщина-соседка. Мы разговорились. Я хотела пригласить её зайти, но когда дверь, наконец, открылась, на пороге в боевой стойке стоял рыжий - хвост трубой, шерсть дыбом и шипел, аки кобра. Я хотела извиниться перед соседкой, успокоить её, но, когда я обернулась, рядом со мной уже никого не было. Пожав плечами, я вошла внутрь. Кот тут же успокоился и стал деловито засовывать морду в пакеты. Странный он всё-таки какой-то. От кошачьей еды он отказался, а когда я установила лоток, глянул на меня с таким презрением, что мне аж стыдно стало. Так что, я продолжала кормить кота сосисками, а лоток хоть и оставила для порядка, он всегда оставался нетронутым. Я решила, что кот по ночам выбирается через окно и делает свои дела на улице. По крайней мере, в доме он ни разу нигде не нагадил.
Вообще, после переезда странностей в моей жизни прибавилось. В моём доме были какие-то неполадки с проводкой - постоянно мигали и перегорали лампочки, отказывался работать интернет. Как следствие перебоев с электричеством, а, может из-за неисправного холодильника, продукты у меня портились с космической скоростью - вечером купишь молоко - к утру оно прокиснет, хлеб заплесневеет, мясо протухнет. Соседей своих я встречала редко. Из-за случая с рыжим котом у тёти Маши, кажется, развилась котофобия и каждый раз, когда я приглашала её зайти, она в буквальном смысле слова испарялась неведомо куда. Когда кто-то узнавал где я живу - сразу старался как можно быстрее со мной распрощаться, что делало мою жизнь довольно одинокой. Однажды, я привела домой кавалера, но он сбежал от меня прямо посреди ночи, в ужасе говоря что-то о лицах в окне, больше мы не виделись.
Зато моя работа шла достаточно хорошо. Картины писались легко. В некотором роде это заслуга кота, которого я прозвала Кузькой. Как-то очень легко и светло было на душе, когда рядом был этот лохматый…
А сны мне продолжали сниться весьма неприятные. Во многих из них встречался тот старичок, которого я никогда в жизни не знала. Проснувшись ночью в испарине после очередного кошмара, было особенно приятно коснуться кузькиной шерсти и послушать как он урчит.