Уникальнейший паразит - Cymothoa exigua (Впечатлительным не смотреть)

Изопода Cymothoa exigua, по английски называется tongue-eating louse, что значит «мокрица, пожирающая язык», на самом деле паразитическое ракообразное семейства Cymothoidae. Эта букашка в длину имеет, как правило, всего 3—4 сантиметра. Этот паразит в ротовую полость своей жертвы — рыбы, проникает через жабры и прикрепляется к основанию языка своего хозяина пятнистого розового люциана (Lutjanus guttatus).
Пока языковая мокрица подрастает, она находит себе рыбу в виде жертвы и цепляется за ее жабры. Что интересно, на этом этапе своего существования она является самцом, но затем, когда уже непосредственно проникает в рот своей жертвы, превращается в самку. Языковая мокрица питается кровью своего хозяина или слизью, которая выделяется рыбой. То, что рыба добывает самостоятельно мокрица «пропускает» внутрь своей жертвы. Более того, ученые предполагают, что рыба использует паразита точно так же, как и нормальный язык и даже не догадывается об этом.

Жертва паразита, рыба розовый люциан, использует присоединенную мокрицу также как и обычный язык и не догадывается о наличии паразита в ротовой полости.Берега Северной Америки — первоначальный ареал обитания паразита. Чаще всего его встречают у берегов Калифорнии, однако в 2005 году у берегов Великобритании была выловлена рыба, язык которой был заменен мокрицей, пожирающей язык. Ученые предположили, что ареал паразита расширяется, однако многие также полагают, что это — единичный случай.

Особи женского пола вырастают до 3 см. в длину. Мужские особи меньше – до 1,5 см. Спаривание мокриц происходит во рту хозяина. Яйца откладываются в специальный карман на животе самки, откуда, вылупившиеся Cymothoa exigua, отправляются в свободное плавание в поисках своего нового дома.