Самые большие сухопутные черепахи (13 фото + 4 видео)

Слоновая черепаха или галапагосская черепаха

Слоновая черепаха, живущая на Галапагосских островах (кстати, нигде в мире она больше не встречается), считается самой большой сухопутной черепахой в мире. Является крупнейшим из живущих в настоящее время сухопутных черепах и 10-м по весу среди всех живущих рептилий, достигая веса более 400 кг и длины более 1,8 метров. Удивительно, но только что появившиеся на свет черепашата весят не более 70–80 г. При продолжительности жизни в дикой природе более 100 лет, галапагосские черепахи являются одними из самых долгоживущих позвоночных. В неволе пойманные особи жили как минимум 170 лет. На панцире слоновых черепах могут расти лишайники. Самцы слоновых черепах могут издавать звуки, похожие на рёв слона. Черепашье тело покрыто большим костным панцирем (карапаксом) светло-коричневого цвета. Пластины панциря, соединенные с ребрами, представляют собой жесткую защитную структуру, которая является неотъемлемой частью скелета. На панцирях этих медленных животных могут расти лишайники. У черепах сохраняется характерный узор пластинок (сегментов панциря) на протяжении всей их жизни, несмотря на это ежегодные кольца прироста бесполезны для определения возраста, потому что внешние слои стираются со временем. Черепаха может втянуть свою голову, шею и передние конечности в свой панцирь для защиты. Лапы большие и приземистые с сухой кожей и жесткими чешуйками. На передних лапах пять когтей, на задних — четыре.

Всего описано 11 подвидов, часть из которых, очевидно, уже полностью истреблена. 6 подвидов встречаются на о-ве Олбермейл, еще 6 - на каждом из следующих о-вов: Джеймса, Индефейтигейбл, Дункан, Худ, Чафмэн, Эбингдон. Слоновые черепахи населяют тропические широколиственные леса, кустарниковые равнины и саванны. Все подвиды слоновой черепахи внесены в Красную книгу МСОП как находящиеся под угрозой исчезновения.
Наиболее благополучно обстоит дело с популяцией на острове Санта-Крус, где ещё сохранилось около тысячи голов Geochelone elephatopus nigrita, а также на острове Исабела, где обитает подвид Geochelone elephatopus elephantopus.

Самцы обычно крупнее самок. Голова галапагосских черепах относительно маленькая, а шеи - длинные. Отсутствие хищников, представляющих опасность для слоновых черепах привело к тому, что они имеют панцирь, широко открытый спереди. Зато благодаря такому панцирю пресмыкающиеся получили великолепную возможность доставать до весьма удаленных веток, еще не обглоданных другими животными, что при большой численности слоновых черепах становилось весьма актуальным. Вероятно и другое объяснение необычного строения панциря: его "открытость" позволяет живущим в условиях жары животным лучше регулировать температуру своего тела

Галапагосские черепахи ведут дневной образ жизни и питаются растениями, в том числе и ядовитыми для других животных. Не отказываются черепахи и от падали. Время, не занятое приемом пищи, черепахи проводят в жидкой грязи, спасаясь от жары и кровососущих насекомых. На ночь черепахи вырывают неглубокие ямы, в которые прячут заднюю часть своего тела.

Этот вид черепах известен внутренним оплодотворением. В период с января по август самцы начинают нюхать воздух в поисках запаха самки. Найдя самку, самец догоняет ее и запугиванием принуждает к спариванию. Он таранит ее передней частью панциря и кусает ее за ноги до тех пор, пока она не втягивает низ в панцирь - таким образом он обездвиживает самку, а потом спаривается. Самка откладывает яйца в период с июня по декабрь, она находит сухое солнечное местечко в низине и откладывает в ямку 10 яиц, которые потом закапывает задними лапами. Это место для нее становится неизменным на всю жизнь. Инкубация длится от 3 до 8 месяцев в зависимости от температуры (при высокой температуре яйца созревают быстрее). Большая часть молодых черепах умирает в первое десятилетие жизни.

В разных популяциях слоновой черепахи существуют значительные различия в размерах и форме панциря. По этому признаку их можно разделить на две основные группы:
- На небольших засушливых островах черепахи мелкие, с седловидным панцирем. Их ноги более длинные и тонкие. Вес самок до 27 кг, самцов до 54 кг.
- На крупных влажных островах черепахи больше, их панцири высокие и куполообразные. Разница в размерах между самцами и самками выражена не так резко.

Слоновая черепаха может прожить от 12 до 14 месяцев без еды и воды и при этом не потерять в весе.
Галапагосские черепахи придерживаются определенных привычек в том, что касается сна, питания и в выборе места для гнезда. В условиях зоопарка каждая их черепах неизменно спит на своем месте. После 16-часовой дремоты они покидают свои ложа.

С тех самых пор как европейцы открыли удивительные острова Океании, слоновые черепахи безжалостно уничтожались. Так как слоновые черепахи долгое время могут прожить без еды и воды, моряки брали их с собой в дальние походы в качестве «живых консервов».

Сейшельская гигантская черепаха

Сейшельская черепаха (Aldabrachelys gigantea) признана одной из самых крупных сухопутных черепах в мире. Длина ее карапакса доходит до 106 см, а максимальным вес - до 120 кг. В неволе эта черепаха содержится относительно недавно. Является эндемиком Сейшельских островов

В отличие от слоновой черепахи (Geochelone elephantopus) - см фото выше, на которую сейшельская черепаха внешне похожа, для сейшельской типично наличие затылочного щитка. Самцы у сейшельских черепах крупнее, чем самки, и имеют более толстые и более длинные хвосты.

В наше время естественный ареал гигантской черепахи ограничен небольшим островом Альдабра в группе Сейшельских островов . Есть несколько интродуцированных колоний на других островах: Сейшельские, Реюньон , Маврикий , остров Нуси-Бе близ Мадагаскара и других. Численность черепах на острове Альдабра оценивается примерно в 150 000 особей.

Обитают на открытых участках с травостоем, кустарниковыми зарослями и отдельными деревьями, в мангровых болотах . Основной корм в природе — карликовая островная растительность.

Сегодня на сейшельском острове Бёрд (остров Птиц) живет самая старая гигантская черепаха в мире — Эсмеральда, получившая этот титул после смерти Харриет, галапагосской гигантской черепахи, умершей в возрасте 176 лет. Возраст гигансткой черепахи Эсмеральды с острова Бёрд превысил 170 лет, а по некоторым смелым версиям, приближается к 200 годам.

Черепахи Альдабры проживают как поодиночке, так и в стадах-сообществах, которые собираются главным образом на открытых пространствах. Утро – период максимальной активности черепах, когда они проводят время в поисках еды. Серьёзными конкурентами сейшельских черепах в поисках и потреблении растительной пищи являются когда-то завезённые на острова дикие козы. С целью защиты гигантских черепах государство долгое время проводило регулярный отстрел коз.
Гиганты Альдабры также роют подземные норы для кладки яиц или отдыхают в болотах и небольших водоемах, чтобы избежать перегрева во время высоких дневных температур. Сейшельские черепахи – превосходные пловцы, однако пользоваться этим своим умением они предпочитают лишь в самых крайних случаях. Умение хорошо плавать когда-то позволило им распространиться по островам Индийского океана.

Спаривание растянуто с февраля по май, а гнездование — с июня по сентябрь. Отмечено проявление у этого вида популярно-регуляционных механизмов. При высокой плотности популяции самки откладывают лишь 4—5 яиц и происходит одна в несколько лет. При низкой же плотности откладывается 14 яиц обычно несколько раз в год. Самка отправляется на поиски подходящего места для гнезда и роет ямку около 50 см глубиной. Маленькие черепашата рождаются всего около 6-8 см длиной. Половозрелыми гигантские черепахи становятся через 20 лет после рождения.

Гигантские черепахи большую часть времени медлительны и осторожны, однако в любой момент они способны развить довольно высокую скорость, особенно в предчувствии вкусной пищи. Также известны попытки рискованных акробатических трюков, когда черепаха встает на задние лапы, чтобы дотянуться до низко растущих ветвей деревьев. В этом случае для них существует серьезный риск, способный привести к смерти: при неосторожном движении они могут упасть на спину и будут уже неспособны перевернуться и встать на ноги.

Вместо заключения

Есть еще много материала про различных черепах, если интересно то напишу еще, жду комментариев.