В парке Ванкувера обнаружены жуткие живые мозги

Они выглядят как кошмарные твари из низкобюджетного ужастика. Но на самом деле эти таинственные склизкие пузыри, похожие на ожившие мозги, технически говоря, животные. А точнее - целые колонии, состоящие из множества микроскопических живых существ размером 0,04 миллиметра, слипшихся в единый бесформенный ком. Эти желеобразные создания, обитающие в подводной части прудов и лагун, недавно были обнаружены в Стэнли-парке в Ванкувере. Ученые и не подозревали бы об их присутствии, если бы понизившийся из-за летней жары уровень воды не обнажил дно, на котором и обнаружились бриозоаны. Эти существа жили на Земле сотни миллионов лет, они появились на планете задолго до первых динозавров. Однако до сих пор их ареал обитания был весьма невелик и располагался гораздо южнее. Теперь, похоже, эти "живые мозги" распространяются - и ученые пока не знают, почему.

Разновидность, обнаруженная в Стэнли-парке - бриозоан великолепный или Pectinatella magnifica - раньше наблюдался лишь в восточной части бассейна Миссисипи. Ученые предполагают, что глобальное потепление и соответствующее повышение температуры заставило странные живые организмы распространяться к северу. Другая версия гласит, что бриозоаны и раньше жили в районе Ванкувера, однако, поскольку они в обычных условиях незаметны, о них просто никто не знал.
Первого бриозоана обнаружили в небольшом пруду на юге Стэнли-парка, известном как Затерянная лагуна. "Он похож на трехдневное желе - твердоватый снаружи, но при этом желеобразный, - говорит Кэтлин Стормонт, представитель Экологического общества Стэнли-парка.

"Бриозоаны - это колонии микроскопических организмов, слипшихся воедино, - говорит Кэтлин Стормонт. - У них очень древнее происхождение, они не изменились за сотни тысяч лет".
У бриозоанов довольно сложное строение. Микроскопические беспозвоночные под названием зооиды являются гермафродитами и распространяются по массивам клеток организма, называемых стратобластами.

Каждый стратобласт способен к размножению неполовым путем. Таким образом, отделяясь от колонии, стратобласты образуют новых бриозоанов, и жутковатая живность распространяется - разумеется, при подходящих условиях. Что касается зооидов, они держатся вместе по соображениям безопасности, так как отдельный микроскопический организм тут же становится легкой добычей для подводных обитателей.
Исследуя окаменелости, ученые установили, что древнейшие бриозоаны существовали еще 470 миллионов лет назад. Этих живых существ трудно заметить, поскольку они держатся на дне прудов и озер, а их бурый цвет позволяет им оставаться незаметными в придонном иле.

Одно из этих существ было обнаружено в Стэнли-парке в ходе акции "Био-блиц", в рамках которой любители природы помогали ученым составлять полный каталог живых существ, обитающих в парке. Позднее оказалось, что пруд "Затерянная лагуна" прямо-таки кишит этими странными существами.
Зооиды способны жить лишь в воде с температурой от 15,5 градусов по Цельсию и выше. Ученые предполагают, что потепление климата подвигло бриозоанов расселиться севернее. В ближайшее время специалисты будут проверять это предположение и думать, что делать, - ведь зооиды питаются водорослями, и рост их численности способен нарушить экосистему пресных водоемов. Кроме того, в последнее время бриозоаны все чаще перекрывают канализационные трубы, становясь причиной аварий.