Самые кошачьи города мира: Новый Тайбэй, Тайвань (50 фото)

Город кошек Хоутун (Houtong) начинал как угледобывающий посёлок, основанный ещё при японской власти - в 1920 году (остров принадлежал Японии до 1945 года). Название города, кстати, не имеет отношения к кошкам и переводится как "обезьянья пещера"

Как это бывает с моногородами по всему миру, Хоутун стал приходить в упадок так скоро, как скоро истощились запасы угля в шахтах. К началу девяностых население некогда шеститысячного посёлка едва насчитывало сотню человек.

Всё изменилось в 2008 году, когда волонтёры начали свозить сюда отловленных бездомных кошек со всего острова: власти большинства городов не церемонились с бродячими животными: усыпляли их или позволяли охотникам пускать на мясо. В Тайване долгое время спокойно относились к употреблению в пищу кошек и собак, запрет на их убийство в этой стране вступил в силу только в прошлом году

С 2010 года Хоутун является частью Нового Тайбэя - это город, который окружает собственно Тайбэй (столицу государства) со всех сторон и раньше был Taipei Area. Наиболее корректное сравнение - если бы вместо присоединения Новой Москвы на юго-западе столицы российские власти объявили бы Новой Москвой вообще всю Московскую область, объединив все её города и деревни в один населённый пункт.

Теперь Хоутун снова стал богатым посёлком: но деньги ему приносит не уголь, а многочисленные туристы, привлечённые кошачьей тематикой. В городке живёт свыше 500 человек, а кошек - как минимум вдвое больше

Тренд поддерживают и мэрия Нового Тайбэя, и тайваньская железнодорожная компания: туризм всем им только на руку

Впрочем, Хоутун - это только кошачья столица, но не единственное кошачье место тайваньского столичного региона. Даже в урбанизированном Тайбэе очень популярны котокафе (и нет, там больше не подают кошачье мясо, с котиками там нужно играть и в меру тискать их), а уж в преимущественно малоэтажном Новом Тайбэе четвероногие друзья чувствуют себя очень вольготно