Борьба с Антарктикой (6 фото)

Моусон сформировал шесть исследовательских отрядов, по три человека в каждом. Сам он возглавил Дальнюю восточную партию, в состав которой также вошли каюр Белгрейв Ниннис и лыжник и альпинист Ксавьер Мериц. Их задачей было пройти к дальнему побережью через материковые льды. В распоряжении исследователей было трое саней с 781 кг. груза, запряженные 16 собаками. Запасы продовольствия были рассчитаны на 9 недель. 9 ноября 1912 года экспедиция отправилась в путь.

Ниннис, как и собаки, не подавал никаких признаков жизни. Глубина трещины не позволяла разглядеть детали — бесполезным оказался даже полевой бинокль. Все снаряжение было в санях, поэтому Моусон и Мерц были лишены возможности спуститься вниз. Над трещиной исследователи склонялись несколько часов, не переставая звать Нинниса. Осознав, наконец, печальную правду, участники экспедиции прочитали над краем молитву и двинулись дальше.

Остались лишь одни сани с запасом провианта для людей на полторы недели.

Вместе с Белгрейвом Ниннисом расщелина поглотила нескольких собак, почти все снаряжение и практически все запасы еды. Корм для слабеющих с каждым днем собак также остался в трещине. Все, что теперь было у Мерца и Моусона — это голодные собаки и одни сани с провизией на полторы недели. Оставшись на голодном пайке, исследователям пришлось максимально упростить рацион питания. В дневное меню входило 1—2 унции шоколада или изюма, и 3—4 унции смеси пеммикана и галет. Обессиленных собак они тащили на санях до места стоянки и убивали. Добытым таким образом мясом они питались сами, а кости отдавали оставшимся собакам.

Хотя Моусон еще морально держался, его физическое состояние было удручающим: его мучили сильнейшие боли в желудке, сходила кожа и ногти, чернели и гноились пальцы на ногах. Нарты он распилил пополам, и приделал к ним парус, сшитый из куртки и вещевого мешка Мерца. Похоронив товарища в спальном мешке, Моусон двинулся в путь — до базы ему оставалось около 150 километров.

Боюсь, моя песенка спета, – записал Моусон в дневнике. Но тут же добавил: – Я не сдамся до конца.

Моусон во что бы то ни стало хотел добраться до базы 15 января. В этот день за членами экспедиции должен был приплыть корабль, чтобы отвезти их в Австралию. Главным препятствием на его пути был ледник Мерца. Полуживой Моусон итак еле поспевал за своим графиком, и когда казалось, что хуже уже быть не может, разыгрался сильный снегопад и полярник провалился в запорошенную снегом расщелину. Он повис в трещине на веревке от саней, которые зацепились обо что-то на поверхности, выполняя функцию якоря. После нескольких безуспешных попыток выбраться Моусон понял, что нужно лезть по веревке вверх. С перерывами ему удалось выбраться наружу, правда, спешить уже было некуда, ведь из-за этой снежной ловушки, Моусон упустил единственный корабль.

29 января Моусон с 900 гр. продовольствия добрался до снежного укрытия. В нем он обнаружил записку от других членов экспедиции, запасы еды и карту с направлением до базы. От нее Моусона отделяли 23 мили и снежная буря, но это было уже ничто, по сравнению с тем, что пришлось пережить. Добравшись до базы, Моусон увидел других участников экспедиции и удаляющуюся из бухты «Аврору». Вместе с шестью членами экспедиции следующий корабль Дуглас Моусон ждал десять месяцев.

После возвращения из экспедиции Моусон стал признанным полярным исследователем, был награжден орденом Британской империи, медалью Лондонского географического общества, а также посвящен в рыцари. Австралийская антарктическая экспедиция позволила нанести на карту большую часть антарктического побережья суммарной протяженностью 4000 км, связав воедино открытия многих исследователей и выявив более сотни различных географических объектов.