Потерянный Ан-418: как Украина провалила проект пассажирского «Руслана»

На счету самого крупного в мире серийного транспортника огромное количество рекордов по дальности полёта и массе поднятого груза. Более того, некоторое время, до появления Ан-225 «Мрия», «Руслан» и вовсе оставался самым габаритным самолётом в мире. Но мало кому известно, что в своё время конструктора ОКБ им. О. К. Антонова серьёзно планировали создать на базе Ан-124 полноценный двухпалубный широкофюзеляжный авиалайнер. Новый пассажирский самолёт, который практически на 20 лет опережал знаменитый Airbus А380, получил обозначение Ан-418 и начал проектироваться сразу же после первого «Руслановского» полёта, в начале 80-х

Масштабное «Антоновское» детище должно было получить изменённое крыло, шасси и новые двигатели Д-18ТМ, а также серьёзно переделанный фюзеляж. В корпусе Ан-124 планировали ликвидировать грузовые люки, соорудить входные двери, аварийные выходы, два ряда иллюминаторов, разделить внутренне пространство на два пассажирских яруса и добиться внутри самолёта повышения избыточного давления, необходимого для комфортного пребывания пассажиров.
Таким образом, полностью переделанный «Руслан» должен был вмещать более 800 пассажиров и летать на максимальные расстояния около 10000 километров. Топливная же эффективность Ан-418, по проектным расчётам, составляла около 25-26 гр./пассажир, что уже тогда делало самолёт гораздо более эффективным и экономичным, чем тот же Airbus А380 или Boeing 747.

Но случилось так, что конечный момент конструирования лайнера как раз попал на период распада СССР. Потянуть в одиночку подобный масштабный проект, «антоновцы» не смогли и в итоге разработка Ан-418 была приостановлена, а потом и вовсе заморожена. В дальнейшем же на продолжении создания перспективного самолёта Украиной был поставлен крест. Пассажирский «Руслан» так и остался только на бумаге и в макетном виде, практически повторяя судьбу печально известной «Мрии» и других экспериментальных проектов ОКБ им. О. К. Антонова.