Муравьи справляются с болезнями растений не хуже пестицидов

Исследованием пользы муравьев для растений занялся датский эколог Йоахим Оффенберг, более двадцати лет занимающийся муравьями. Изучая взаимодействие муравьев и растительных микроорганизмов, его команда обнаружила, что эти насекомые могут подавлять как минимум 14 болезней растений.

Живя в тесном соседстве в муравейниках и колониях, среди муравьев повышается риск распространения инфекций. Чтобы предотвратить это, они разработали собственные способы защиты - они крайне чистоплотны, и лечат друг друга самостоятельно - антибиотиками. Вещества, которые они выделяют, синтезируются определенными железами и бактериальными колониями на телах муравьев.

По результатам предыдущего исследования Оффенберга, рыжие лесные муравьи, которых поселили в яблочном саду, уменьшили число вспышек парши и горькой гнили. Успешные результаты вдохновили экспертов на новое исследование. Они обнаружили, что из 30 комбинаций муравьев, растений и микроорганизмов, муравьи снижают количество патогенов в 18 случаях, но в шести - повышают.

Антибиотики муравьев подавляют по меньшей мере 14 различных болезней растений. Это приравнивается к сокращению патогена на 59 процентов, что аналогично эффекту защиты растений муравьями от травоядных. "Мы еще не знаем, как именно муравьи лечат растения, - отметил доктор Оффенберг. - Однако нам известно, что муравьи выделяют феромоны, помечая растения. Некоторые из этих феромонов обладают свойствами антибиотиков".

Исследователи надеются, что муравьиным антибиотикам можно найти применение в сельском хозяйстве. "Мы надеемся, что дальнейшие исследования в этой области откроют новые типы биологических методов защиты, которые могут быть использованы в борьбе с устойчивыми болезнями растений," - заключил доктор Оффенберг. И это не удивительно: например, в ходе других исследований, у африканских муравьев обнаружили антибиотики, способные побороть метициллин-резистентный золотистый стафилококк (MRSA) и другие мультирезистентные бактерии.