Фараонов муравей: 270 лет назад их нашли в гробнице, грызущими мумии. Теперь они расползлись по всему миру и захватывают дома

Да и забальзамированное тело человека из далёкого прошлого — крайне нетривиальный источник провизии.

С неприхотливостью он не прогадал. Мелкие животные из Северной Африки через 40 лет заселили Лондон, через 80 — их уже встречали Австрии и Казани. Ну а сегодня эти скромные малыши обитают вообще везде, где ступала нога человека.

А ведь так и не скажешь, что в них есть что-то особенное. Фараоновы муравьи издревле тусовались на самом дне пищевой цепи. 2 миллиметра рабочего вооружены лишь слабыми челюстями, а их желтоватый хитиновый панцирь настолько тонок, что просвечивает. У столь слабых созданий не было и шанса в прямом столкновении с более крупными и хищными собратьями.

Чтобы выжить, им пришлось удариться в приспособляемость. Желтопузики всегда избегают сражений, научились питаться самой сухой и непритязательной пищей, они даже изменили саму структуру муравейников. У этого вида мурашей нет ни куполообразных мегаполисов, ни многоярусных подземных городов. Вместо этого едоки мумий строят сеть плохо спрятанных убежищ, в каждом из которых находится 1-2 царицы, десяток-другой ухаживающих за личинками нянек и отдыхающие рабочие. Все точки отдыха сообщаются друг с другом при помощи множества тропинок и тоннелей.

И даже несмотря на эти попытки, население колоний никогда не превышало нескольких тысяч особей — слишком уж велика смертность среди этого народца. А затем муравьишки познакомились с технологически продвинутым человечеством и стали жить в таком комфорте, который их родичам и не снился.

Сначала малыши обжили плавательные суда и получили новую кликуху: корабельные муравьи. Они забились в самые тёмные уголки трюмов и отжирались на сухих галетах и вяленом мясе. Для других муравьишек такие условия оказались бы невыносимы, но наших смельчаков трудностями было уже не напугать.

На попутках муравьи добрались до уютных человечьих жилищ и нашли там настоящий рай на Земле. Хищников нет, пищи завались, весь год почти одинаковая температура! На диете из печенек и крошек они размножаются в геометрической прогрессии. Уже через пару лет после попадания в многоквартирный дом, незаметные захватчики оплетут его паутиной тайных баз. Эта сеть проникает и в подвалы, и на чердаки небоскрёбов.

Неплотно прилегающий линолеум, пространство под плинтусами, трещины в стене — фараоновы муравьи облюбуют любую полость и быстренько начинают искать человеческую пищу. Конфеты, сахар и мясо интересуют их в первую очередь, но вечно голодные животины не стесняются закусить хлебом, варёными яйцами или молочными продуктами. Приятный побочный эффект их диеты — исчезновение других паразитов: их дети съедаются первыми.

Колония внутри крупного дома может насчитывать до 350 тысяч муравьёв: примерно полкило муравьиной биомассы! И ладно бы они просто подъедали крошки за людьми, эти жёлтые микробестии обожают лазать в мусорки и разносить по провизии плесень и болезнетворных бактерий.

Я очень люблю муравьёв, но конкретно с этими существами у меня личные счёты: они съели шоколадку, которую маленький я спрятал в укромное место! Никогда им не прощу!!!