Л.А.Загоскин - путешественник и исследователь Русской Америки

Лаврентий Алексеевич родился в семье мелкопоместного дворянина 21 мая 1808 года. Мальчик в пятилетнем возрасте потерял мать и воспитывался в частном пансионе. В 14-летнем возрасте он был зачислен в Кронштадтский морской кадетский корпус - среди дворян того времени считалось честью отдавать сыновей служить Отечеству на морях.

В морском корпусе Загоскину очень повезло с воспитателями. Наставником юных моряков был Новосильский - участник прославленной экспедиции Беллинсгаузена и Лазарева, открывшей шестой континент — Антарктиду. Каждое лето гардемарины проводили в плаваниях, осенью сдавали экзамены. В 18 лет Загоскин был выпущен из корпуса во флот с первым офицерским чином мичмана и стал выбирать место своей дальнейшей службы. Им оказался Каспий.

За время службы на Каспийском море Загоскин успел поучаствовать в Русско-персидской войне 1826-1828 годов и был награжден за заслуги медалью. Однако трагедия, случившаяся в 1833 году, чуть было не перечеркнула всю его дальнейшую карьеру. На пароходе "Аракс" под его командованием случился пожар. Судно выгорело полностью и офицера признали виновным в случившемся. Он был приговорён к смертной казни, и остался жив лишь из-за заступничества командующего Каспийской флотилией адмирала Дмитрия Челеева. Загоскина разжаловали в матросы - в этом статусе он проходил несколько месяцев. Офицерское званиеему вернули только к Пасхе 1835 года.

После Лаврентий Алексеевич продолжил службу на Балтийском флоте. С 1838 года он трудился в Российско-американской компании, которая вела управление русскими владениями в Америке. Два года он на разных судах плавал из Охотска в Новоархангельск - резиденцию главного правителя русских владений в Америке - и обратно.

В 1821 году руководство компанией сменилось, и военно-морские офицеры,стали больше интересоваться засильем английских и американских эмигрантов в Рууской Аляске, нежели чем торговыми отношениями.

Загоскин, освоившись в Новоархангельске мечтал о путешествии вглубь Аляски. Еще до отъезда в колонии он изучил книги Крузенштерна, Лисянского, Головнина, Коцебу о кругосветных путешествиях и Русской Америке, и желание совершить экспедицию крепло с каждым днем.
Офицер флота написал об этом в Главное правление Российско-Американской компании Ф.П. Врангелю, который к тому времени стал одним из директоров компании, и тот поддержал его стремления. Главный правитель колоний А.К. Этолин получил из Санкт-Петербурга депешу, в которой его просили снабдить экспедицию всем необходимым.

Вторую половину 1842 года Загоскин занимался подготовкой экспедиции, и в декабре того же года путешественники начали свой маршрут.

И хотя подобные экспедиции предпринимались и раньше, начальниками этих отрядов были люди слабообразованные, потому результаты исследований районов "внутри" Аляски не имели никакой ценности. А.К. Этолин об этих попытках писал так: " ...ибо от наблюдений их ускользнуло много таких предметов, кои непременно обратили бы на себя внимание более просвещеннаго человека, притом были они не в состоянии передать точные сведения о географическом положении пройденных ими мест, столь необходимыя колониальному начальству для того, чтобы верно и безошибочно можно б было заключить, где выгодно основать редут и посты в сей изобилующей водяными сообщениями стране...».

10 июля 1842 года мореплаватели в составе Загоскина и пяти его спутников (четыре охотника-креола и денщик начальника экспедиции) прибыли в Михайловский редут, откуда начиналось сухопутное путешествие.

Они обследовали южный и юго-восточный берега залива Нортон, речные бассейны рек Коюкок, Иннокко, Кускокуим и в первую очередь Юкона. Летом экспедиторы могли передвигаться на байдарках или пешком, зимой приходилось ехать на собачьих упряжках. Записки и рапорты которые путешественник получал от своего непосредственного руководителя, помогают представить, насколько нелегко было исследователям. Так, например, по поводу перегруженной лодки Этолин писал: "Обременять экспедицию такою тяжестию, вероятно, состоящею в чрезмерном количестве провизии, платья, обуви и тому подобнаго, о чем, как я заметил, вы очень хлопочи¬те, неминуемо должно во многом воспрепятствовать успеху оной, а потому, надеюсь, что, ознакомясь покороче со всеми способами и обстоятельствами, вы впредь не будете возить с собою и доставлять в одиночки лишних тяжестей, а по возможности будете довольство¬ваться местными способами и чем Бог пошлет, привыкая, так сказать, к холоду и голоду. Так делали все известные путешественники, посетившие полярные страны, как-то: Франклин, Херн, Макензий и другие, да иначе и нельзя достигнуть желаемой цели и успеха и не далеко уйдешь. Этому же правилу держались и прежния наши экспедиции и, благодаря Бога, возвратились живы и здоровы".

Климатические условия Аляски особенно зимой были малопригодны для путешествий, но исследователи не сдавались. Так, 4 декабря 1842 г. экспедиция Загоскина направилась из Михайловского редута вдоль берега к устью р. Уналаклик. На перевале температура упала ниже 30°, но люди шли вперед.

Загоскин собирал множество данных о встреченных на пути поселениях, делал записки о быте, обычаях коренного населения глубинных территорий Аляски. В экспедиции Лаврентий Алексеевич был и энтомологом, и зоологом, собирал минералы, изучал растительный мир Аляски.

Вот так Л.А. Загоскин сам подводит итог своей работы:

По географии: описана южная и западная части Нортонова залива, р. Квихпак осмотрена на протяжении 600 миль, два притока этой реки (Юнниак и Иттеге) осмотрены каждый на 100 миль от своих устий, р. Кускоквим осмотрена к верховью на 250 миль, обследованы 4 переноса в этом бассейне, астрономически определены 42 пункта, собраны различные сведения о дальнейшей территории материка в пределах квихпакского и кускоквимского бассейнов.

По зоологии: собрано 38 видов птиц в 72 экземплярах и до 70 видов насекомых; по ботанике: собраны травники местностей Ми¬хайловского редута и заселения при Нулато;

По геологии: собраны 50 видов главных горных пород южной части Нортонового залива, рек Квихпак и Кускоквим;

По этнографии: собрано большое количество материалов для статистики и этнографии племен, обитающих в обследованном районе, представлены их оружие, одежды, домашняя утварь.

26 сентября 1845 года он прибыл назад в Новоархангельск. Всю зиму Загоскин приводил в порядок коллекции и путевые дневники, составлял доклады и предложения главному правителю Русской Америки. Срок его договора о службе в Российско-Американской компании давно истек, и 16 мая 1845 г. на корабле "Наследник Александр" путешественник выехал в Охотск.

Привезенная коллекция и сама экспедиция привлекли к Загоскину внимание русского общества. Путешественник опубликовал "Пешеходная опись части русских владений в Америке, произведенная лейтенантом Лаврентием Загоскиным в 1842, 1843 и 1844 гг.", которую по достоинству оценил ученый мир России. Загоскин был избран действительным членом Русского Географического общества, а также получил Демидовскую премию Академии наук.

В 1848 году Загоскин ушёл в отставку и переехал в рязанское имение жены, где и провел всю оставшуюся жизнь. Там он узнал в 1867 году о продаже Аляски США и был крайне опечален этим фактом. И хотя с тех пор Аляска давно не является территорией России, русский след там оставлен давно и прочно.