Кефалоты - уникальные муравьи с "крышкой" на голове

Черепашьи муравьи, или кефалоты - род древесных муравьёв, обитающий в тропиках Центральной и Южной Америки. Их отличительная и интересная особенность - приплюснутые и слегка вогнутые головы, напоминающие крышечку. Они также используют свои головы, например, для защиты гнёзд - не допуская нежелательных гостей и других насекомых внутрь. Такое поведение и строение головы - результат миллионов лет эволюции.

Эти муравьи в основном заселяют полости и ходы внутри древесины, созданные жуками-дровосеками. Размер отверстий, сделанных жуками, идеально подходит под размер головы муравьев - вот так задумала природа! В большинстве своем эти муравьи не агрессивны, но стойко защищают своё гнездо. Они могут выдержать даже сильные повреждения, но не уберут голову и не откроют вход в гнездо.

Особенно важны для колонии муравьи, которые закрывают вход в гнездо своей головой - на них держится благополучие всего семейства. Конечно, они не всегда охраняют вход в гнездо, а только когда чувствуют опасность, улавливая определенные феромоны. Некоторые виды даже имеют поры на головах, которые выделяют спутанные волокна, напоминающие грибы - чтобы сделать их более незаметными.