Сто с лишним лет назад, в 1918 году, назад вспышка гриппа быстро распространилась по миру и за полтора года унесла жизни от 30 до 50 миллионов человек. Волной заболевших и умирающих захлестнуло больницы и карантинные центры, кладбища не справлялись с потоком покойников. Впервые об эпидемии сообщила мадридская ежедневная газета ABC, из-за чего грипп 1918 года получил свое знаменитое прозвище - "испанка".
Большинство вспышек гриппа затрагивают в основном пожилых людей, но пандемия испанки имела самый высокий уровень смертности среди молодых людей, что и сделало ее одной из самых смертоносных эпидемий в истории человечества. Шла Первая мировая война, и массовые перемещения солдат и беженцев способствовали передачи заболевания. чтобы поддержать боевой дух, цензоры поначалу вычеркивали из публичного доступа сообщения о болезнях и смертности в таких странах, как Франция, Италия, Германия, Соединенное Королевство и Соединенные Штаты. Испанские СМИ, однако, могли свободно сообщать об эпидемии со всеми тяжелыми подробностями. Когда вирус заболел королем Испании Альфонсо XIII, об этом написали во всем мире, после чего цензура немного смягчилась.
Ученые до сих пор не уверены в источнике этого гриппа. Первый известный случай был зарегистрирован на военной базе в Канзасе 11 марта 1918 года. Ученые провели несколько обширных исследований, чтобы обнаружить источник пандемии, но у них ничего не вышло. В 2018 году Майкл Воробей, профессор биологии Аризонского университета, изучающий историю пандемии 1918 года, сообщил, что он получил образцы тканей, созданные Уильямом Ролландом, врачом, который сообщил о респираторном заболевании, вызванном вирусом, будучипатологоанатом в британской армии во время Первой мировой войны. Возможно, это откроет возможности для новых исследований.
Подсчитано, что около 500 миллионов человек или одна треть населения мира были инфицированы этим вирусом. Число погибших оценивается примерно в 50 миллионов человек. Правда, перепроверка в 2018 году показала, что общее количество погибших, вероятно, составляло несколько меньше - около 17 миллионов (хотя этот вывод сейчас многими оспаривается). Число погибших в контролируемых британцами районах Индии составило не менее 12 миллионов человек. В Китае погибло от 1 до 1,28 миллиона человек. Число погибших в России было ближе к 2%, или 2,7 млн человек. В США было инфицировано около 28% населения, умерло около 675 000 человек.
Старый спортзал, заполненный солдатами, возвращающимися домой с Первой мировой войны, дополнительно используется в качестве больницы скорой помощи при испанке
Полицейские стоят на улице в Сиэтле, штат Вашингтон, в защитных масках, изготовленных Сиэтлским отделением Красного Креста, во время эпидемии гриппа в 1918 году
Прихожане молятся на ступенях собора Успения Пресвятой Богородицы. Они собрались снаружи собора, чтобы принять участие в мессе на свежем воздухе и помолиться во время эпидемии гриппа, Сан-Франциско, Калифорния