Куретис акута: Их гусеницы выбрасывают странные помпоны в случае опасности, а взрослые придумали «крылья-невидимки»

На самом деле, это довольно своеобразная защита. Гусеница выбрасывает щупальца в опасной ситуации или в ответ на раздражитель. Помпоны неизменно работают даже на последней стадии развития личинки, когда она перестает двигаться. В остальное время махалки прячутся в специальных рожках-перископах на заднем конце тела.

Механизм этих телодвижений ещё до конца не изучен, но существуют две версии происходящего: эффект неожиданности и химикаты. Первое очевидно — мало кто из хищников ожидает такого поворота событий — всё равно, что из борща вдруг бенгальский огонь появится. К тому же многие ядовитые гусеницы покрыты волосками. Куретисы могут выигрывать на ассоциации пушистый=опасный.

Версия с химикатами и ядовитостью пока не подтверждена. Для человека эти махалки точно не представляют угрозы, но мы этим гусеницам и не враги. Возможно, при выбрасывании помпонов выделяются токсичные и/или раздражающие летучие вещества, которые действуют на хищных насекомых и птиц. После танцев с бубнами (помпонами) куретисы окукливаются и превращаются в бабочек. Статья могла бы на этом закончиться, но у взрослых есть свои секретики.

Вместо техники запугивания, крылатые предпочитают сидеть и не отсвечивать. В прямом смысле слова — брюшная часть их крыльев покрыта особым слоем чешуек, что поляризует попадающий на них свет. Для тех, кто прогуливал физику: большая часть видимого света — солнечного или обычного из лампочек — не поляризована. То есть световые волны колеблются беспорядочно. А вот матрицы некоторых мониторов наоборот, имеют поляризационные фильтры — то есть колебания вектора напряжённости такого света будут упорядоченными. На словах сложно, но на картинке намного проще.

В случае с бабочками, поляризационным материалом служит слой почти плоских пластинок и гребней серебристых чешуек на внутренней выстилке крыльев. Гребни чешуек рассеивают часть поступающего солнечного света, а пластинки, в зависимости от угла падения на них солнечных лучей, отражают более или менее поляризованный свет. На внешней стороне крыльев также есть участки с поляризующим слоем, причём явно заметны они у самок — белые пятна на фоне черного крыла.

Звучит сложно, но на практике это приносит колоссальные результаты. Сидящих в тени куретисов практически не видно: серо-белая окраска крыльев отражает цвета окружающей среды. Сидит бабочка на листике — и вот уже её сложенные крылышки превратились в зелёную частичку листа. Села на землю, и крылья тут же повторили окраску почвы. Поэтому в случае опасности акуты стремятся улететь в кустарник — найти их там практически нереально. В случае отсутствия затенённых участков, куретисы расправляют крылья, и падающий на них свет бликует.

Но функция камуфляжа — не единственная, зачем бабочкам такое сложное устройство крыла. За счёт рассеивания света насекомые могут охлаждаться — удобно, если живёшь исключительно в тропических лесах от Индии до Японии. К тому же на поиски нектара и воды акуты вылетают исключительно днём. Третье полезное свойство — внутривидовое общение. Достаточно полезный навык для таких немногословных созданий.

Куретис акута — одна из самых изученных бабочек своего семейства. И всё равно информации по ней достаточно мало. Сложные физические штуки учёные изучить успели, а бытовуха — типа общей численности, угроз вымирания и способов продолжения рода — пока что остаётся за кадром.