Названо место происхождения COVID-19

Это позволило создать полную картину эволюции вирусов. Данные свидетельствуют о том, что ближайшие «родственники» SARS-CoV-2 возникли за пять-семь лет до вспышки COVID-19 в Ухане. Вирус начал развиваться у летучих мышей ещё в 2012 году в регионе, охватывающем западный Китай и северный Лаос.

В то же время ближайшие «родственники» SARS-CoV-1 возникли за десять лет до эпидемии в Гуандуне в 2002 году. В обоих случаях эти вирусы были обнаружены на расстоянии от 1000 до 2000 километров от места массового заражения.

Подковоносые летучие мыши обитают на ограниченной территории, поэтому учёные считают маловероятным, что животные сами распространили заболевание.

Вирус, вероятно, распространялся через промежуточных хозяев — енотовидных собак или циветт. Их ловили и везли на рынки крупных городов.

Этот вывод перекликается с уже известными данными о первой вспышке атипичной пневмонии в 2002 году. Тогда учёные выяснили, что пальмовые циветты, продававшиеся на китайских рынках, стали связующим звеном между летучими мышами и людьми.

Доктор Джоэл Вертхайм, эксперт по инфекционным болезням и соавтор исследования, отметил: «В начале пандемии многие полагали, что расстояние между Уханем и местом обитания летучих мышей слишком велико для естественного происхождения вируса. Наша работа доказывает обратное».

Команда Калифорнийского университета в Сан-Диего обнаружила, что в конце 2019 года на четырёх рынках в Ухане продавались животные, которые могли быть переносчиками вируса. Это наблюдение даёт веские основания полагать, что один из этих рынков мог стать эпицентром первой вспышки заболевания.

Хотя учёные высказываются в пользу естественного происхождения Covid, они допускают возможность утечки вируса из лаборатории.

Многие эксперты, включая ФБР и ЦРУ, полагают, что SARS-CoV-2 появился в Уханьском институте вирусологии (WIV), где изучали коронавирусы.

Доктор Саймон Кларк, эксперт по инфекционным заболеваниям из Великобритании, прокомментировал работу американских коллег: "Это изыскание придаёт вес аргументу, что Covid-19 появился в результате торговли дикими животными, но я не вижу доказательств. Мы и так знаем, что лаборатория в Ухане занималась сбором вирусов в дикой природе".

Учёные из Калифорнийского университета разработали метод, который помогает обойти участки вирусного генома с высокой частотой рекомбинации. Этот естественный процесс, при котором вирусы обмениваются генетическим материалом, часто затрудняет попытки отследить их эволюционную историю. Исключив эти «рекомбинантные» участки, они смогли построить точную генетическую хронологию.

На прошлой неделе Китай обвинил в пандемии Америку. В официальном документе Информационное бюро Госсовета Китая предположило, что вирус, унёсший жизни 1,2 миллиона американцев и по меньшей мере 7 миллионов человек по всему миру, мог возникнуть в Соединённых Штатах.

Это заявление, по-видимому, является ответом Трампу, который не перестаёт винить Уханьский институт вирусологии.