Сырный бунт 1766 года в Ноттингеме

Английские торговцы, почуяв выгоду, принялись сбывать запасы за границу, что вызвало волну возмущения. По стране прокатились десятки продовольственных бунтов — толпы силой отбирали товары у перекупщиков.

2 октября 1766 года на Старой рыночной площади Ноттингема открылась ежегодная Гусиная ярмарка — событие, собиравшее тысячи торговцев и крестьян со всей Англии. Особенно славились фермеры, пригонявшие до двадцати тысяч гусей из Линкольншира, Кембриджшира и Норфолка — на Михайлов день жареная птица была обязательным угощением. Но не менее знаменит был и местный сыр.

В тот год на ярмарку привезли небывалое количество сыра, но цены взлетели вдвое. Горожане возмутились — лакомство стало им не по карману. День прошёл спокойно, но к вечеру недовольные грубые ребята перехватили нескольких торговцев из Линкольншира, купивших сотни килограммов сыра.

Словесная перепалка переросла в потасовку, а затем толпа принялась катить сырные головы прочь с рынка.

Согласно «Книге примечательных событий Ноттингема»:

Народное негодование прорвалось, как бурный поток. Сырные головы катились вниз по Уилер-гейт и Пек-лейн, многие уносили их с собой. Даже мэр, пытавшийся усмирить толпу, был сбит с ног летящим сыром прямо посреди ярмарки.

Горожане вооружились и перекрыли улицы, не давая купцам вывезти сыр. У Трентского моста разграбили лодку с грузом, хотя хозяин предлагал откупиться или продать товар дёшево. Штурмовали склады — защитники отстреливались, но часть сыра всё же унесли. Один торговец даже снарядил конный отряд, чтобы выследить похищенное в Касл-Донингтоне. Местный судья отказался выдавать ордер на обыск, и тогда задержали нескольких бунтовщиков.

Это лишь разозлило народ. Они выбили окна, разворотили мостовую и грозили расправой всем, кто встанет у них на пути. Толпа отступила, лишь когда арестованных отпустили.

На следующее утро власти ввели в город кавалерию и пехоту. Завязалась стычка, солдаты дали залп. Один человек погиб.

Бунт подавили, но волнения перекинулись на соседние города. Под Дерби пытались разгромить склад, у Трента — поджечь мельницу. Беспорядки вспыхнули в Девоне, Корнуолле, Глостере, Бристоле, Бирмингеме и Норвиче.

На усмирение бунта ушло несколько дней. Он остался причудливой страницей в истории Англии. Гусиная ярмарка проводится и по сей день, хотя теперь это не рынок скота, а праздник с аттракционами. Площадку перенесли с центральной площади, но легенды о летящих сырных головах до сих пор будоражат воображение.