Морис и Маралин Бейли: британская пара, выживавшая 118 дней на надувном плоту в Тихом океане в 1973 году

Путешествие четы Бейли началось в июне 1972 года, когда супруги вышли из Саутгемптона (Southampton, Англия) на своей яхте длиной 31 фут (9,4 м) «Ауралин» (Auralyn). Целью их плавания была Новая Зеландия. В феврале [1973] они благополучно прошли через Панамский канал и были на пути к Галапагосским островам.

На рассвете 4 марта 1973 года яхту протаранил кит и нанёс ей непоправимый ущерб. Переложив часть припасов на надувной спасательный плот и резиновую лодку и успев спасти часть еды, компас и другие вещи, Бейли смотрели, как их «Ауралин» исчезает под волнами.

Чтобы выжить, они собирали дождевую воду, а когда скудные запасы пищи подошли к концу, были вынуждены ловить, используя самодельные крючки из английских булавок, морских тварей вроде черепах, морских птиц и рыб, и питаться ими. Прежде они были вегетарианцами, и необходимый для выживания переход на животную пищу был очень труден для них.

Бейли сталкивались с многочисленными трудностями, такими, как сильные шторма, то и дело переворачивавшие их лодку, постоянная необходимость вычерпывать воду из прохудившегося плота, и язвы от солёной воды, причинявшие мучительную боль. Им также пришлось пережить горечь разочарований, когда семь кораблей прошли мимо, не заметив их, так как их сигнальные ракеты оказались негодными, а зеркала для передачи световых сигналов у них не было.

Несмотря на ужасные обстоятельства, они поддерживали друг друга. Маралин, например, придерживалась оптимистических взглядов, и ободряла Мориса, первоначально настроенного не так радужно. Они пытались отвлечься, читая книги и играя в карты, хотя делать это становилось всё труднее по мере того, как они слабели.

Продрейфовавшую примерно 1 500 миль (2 400 км) семью Бейли спас экипаж южнокорейского рыболовецкого судна «Веолми 306» (Weolmi 306) 30 июня 1973 года. Матросы заметили плот после того, как сначала судно прошло мимо. Измождённую пару подняли на борт, каждый из Бейли потерял в весе 40 фунтов (18 кг), и их не держали ноги. Судно доставило их в Гонолулу, Гавайи.

Вернувшиеся в Англию Бейли стали знаменитостями. Они написали книгу о своих приключениях, озаглавленную «117 дней дрейфа» (в США она вышла в 1974 году под названием «Остаться в живых!» (Staying Alive!)). После своего спасения Бейли вернулись к вегетарианской диете. И несмотря на выпавшие на их долю испытания, они снова вышли в море на новой яхте, «Ауралин II» (Auralyn II).

Маралин Бейли умерла в 2002 году в возрасте 61 года. Морис Бейли умер в декабре 2018 года в 85. Но их история остаётся одним из самых замечательных примеров выживания в открытом океане.