Военные США продолжают финансировать «фантастический» проект
Данный проект направлен на увеличение выходной мощности лазера и тестирование альтернативных технологий, которые будут подобраны для отдельных последующих программ. General Atomics безмерно уверены в разрабатываемой технологии, которая, по их словам, решает проблемы тепла и веса, обнаруженные в конкурирующих лазерных конструкциях, делая ее основой других перспективных проектов.
В основе данного проекта лежит принцип твердотельных лазеров, в которых заложена технология, создающая свет в кристаллической «среде усиления», которая затем усиливает мощность света до тех пор, пока он не высвобождается в форме лазерного луча. Существует два основных вида постройки таких лазеров: плитовой и волоконный.
Плитовой лазер использует один большой кристалл в качестве усилителя, что дает один когерентный луч, но при таких условиях имеется проблема с накоплением тепла. Дело в том, что из-за большого размера кристалла требуется больше времени на развеивание отработанного тепла, которое способно вывести систему из стро, в связи с чем таким лазерам требуется громоздкая система охлаждения.
Волоконный лазер, напротив, использует много очень тонких волоконно-оптических кабелей, что позволяет оставлять между ними пространство и легко рассеивать тепло. Проблема с ними заключается в процессе объединения в один мощный луч. Лучевые комбинированные системы, дорогие и сложные, а главное – громоздкие и тяжелые.
Распределенный лазер General Atomics пытается найти баланс. Вместо одной большой плиты есть несколько меньших плит, каждая из которых достаточно тонка и быстро рассеивает тепло. Но вместо того, чтобы каждая из этих плит производила свой отдельный луч, которые затем придется объединить, плиты соединены последовательно: исходный источник света входит в первую плиту, которая увеличивает его, и стреляет во вторую плиту, которая увеличивает его еще больше.
В конечном итоге, все эти разработки несут в себе исключительно теоретический характер с малой толикой практики, а о фактическом применении говорить слишком рано. Технический прогресс американского военно-промышленного комплекса не позволяет реализовать проекты такого рода, что в итоге приводит к простому выкачиванию денег из государственного бюджета на «мечты» военных о «высоких» технологиях.