Назад к колониальным временам: Великобритания возобновляет экспансию
Вооруженные силы Великобритании имеют обширную сеть своих баз по всему миру. По данным сайта независимых журналистских расследований Declassified UK на 2020 год британские военные постоянно присутствовали на 145 базах в 42 странах и территориях по всему миру. Вероятно, это означает, что Великобритания обладает второй по величине в мире сетью военных объектов после США. По данным на 2020 год, британские военные объекты и есть в четырех странах по соседству с Китаем: военно-морская база в Сингапуре, гарнизоны в Брунее, полигоны для испытания беспилотников в Австралии, три объекта в Непале. На Кипре расположены 17 военных объектов Великобритании, включая полигоны и станции разведки, причем некоторые из них находятся за пределами «суверенных баз (районов) дислокации» ВС Великобритании.
Великобритания также сохраняет свое военное присутствие в семи арабских странах-монархиях, граждане которых практически не имеют права голоса в вопросах управления страной. По данным на 2020 год, личный состав британских вооруженных сил размещен на 15 объектах в Саудовской Аравии и на 16 объектах в Омане. В Африке британские войска базируются в Кении, Сомали, Джибути, Малави, Сьерра-Леоне, Нигерии и Мали. Многие зарубежные базы Великобритании расположены в так называемых странах «налоговых убежищах», таких как Бермудские и Каймановы острова.
В результате принятия правительством Великобритании структурных реформ сотни танков и военнослужащих британской армии возвращаются в Германию спустя всего год после вывода из страны. Это часть крупного плана модернизации армии, представленного министром обороны в прошедший четверг, который приведет к тому, что Германия станет одним из трех новых «региональных наземных центров» для сухопутных войск, наряду с Оманом и Кенией.
Министр обороны Бен Уоллес заявил в Палате общин о реформах, которые включают сокращение армии. Всего армия, которая сократится до 73 тыс. человек к 2025 году с нынешних 82 тыс., достигнет самой малой численности со времен Наполеона. Сама армия меняется по структуре, чтобы стать более упорядоченной по мере сокращения своей численности.
Основная цель состоит в том, чтобы большее количество войск было развернуто в различных частях земного шара на более длительный срок – тренировки с силами партнеров будут длиться месяцами, а не неделями, как сейчас, – для укрепления отношений с союзниками.
По замыслу Лондона, возобновление присутствия в Германии также означает, что Великобритания сможет быстрее реагировать на любые конфликтные ситуации в Европе.
Программа, получившая название «Солдат будущего» и описанная как самая радикальная реструктуризация за последние 20 лет, призвана превратить армию Великобритании в более гибкие, интегрированные экспедиционные силы. На ее реализацию уйдут дополнительные 8,6 млрд. фунтов стерлингов финансирования на снаряжение и обмундирование в течение следующих 10 лет. На новые объекты направят модернизированные танки Challenger 3, БТР Boxer и танки Ajax. Кроме этого, там развернут машины разминирования, беспилотные летательные аппараты, заправщики и артиллерийские средства.
Массовых увольнений не планируется, но сухопутные войска будет переформированы в четыре пехотные дивизии, которые будут называться Queen’s Division (королевская дивизия), Union Division (союзная дивизия), Light Division (легкая дивизия) и Guards and Parachute Division (гвардейская парашютная дивизия).
Также планируется создание полка рейнджеров, который будет сформирован с 1 декабря по образцу американских сил специального назначения – «зеленых беретов». Британские рейнджеры смогут действовать меньшими группами, чем регулярная армия, и будут более самодостаточными.
Согласно новым планам в Германии, сухопутные войска намерены разместить бригаду танков и бронемашин – в общей сложности около 250 машин – на учебном полигоне Зеннелагер, у города Падерборн (земля Северный Рейн-Вестфалия), где ранее постоянно находились британские войска, и станет одним из трех региональных форпостов британских военных вместе с базами в Кении и Омане.
После обретения независимости Кенией британская армия смогла сохранить свою базу в лагере Ньяти в Наньюки, округ Лайкипия, и известную как BATUK – центр подготовки для сотен военнослужащих британской армии в Кении. Британия также имеет доступ еще к 5 объектам в Кении и 13 тренировочным площадкам, которые ранее использовались для подготовки войск перед отправкой в Афганистан и другие страны. Великобритания также перенесет основную учебно-тренировочную базу Королевских сухопутных сил из Канады в Оман, чтобы быстрее реагировать на возможные вооруженные конфликты в Европе и на Ближнем Востоке.
Таким образом, правительство Великобритании предпринимает попытки проецировать свою военную и политическую мощь в различных регионах мира, тем самым усиливая свои «колониальные» силы и вызывая дополнительную эскалацию и в без того неспокойных регионах.