Старая-новая мечта военных

Пока это только красивые картинки и несколько фантастических проектов. Но ведь, как известно, все новое — это хорошо забытое старое? Как бы ни была банальна эта истина — среди десятков проектов летающего автомобиля был уже когда-то и реально летающий армейский джип!

В ноябре 1943 года редкие свидетели могли увидеть, как с военного аэродрома в Англии впервые поднялся в воздух необычный автомобиль, буксируемый бомбардировщиком Whitley.

Назывался этот удивительный летающий аппарат Rotabuggy и представлял из себя армейский джип Willys с установленным ротором автожира. Как и вертолет, автожир использует несущий винт для создания подъемной силы, однако винт автожира просто свободно вращается под действием аэродинамических сил в режиме авторотации. Целью создания такой комбинации автомобиля и автожира было воздушное десантирование джипа с транспортных самолетов.

Свободно вращающийся винт создавал достаточную подъемную силу для планирования, но и инерционные силы были велики. Чтобы в полете джип не закрутило вокруг оси винта, конструкторам пришлось устанавливать довольно большие хвостовые стабилизаторы. Да и аэродинамические качества армейской машины были далеки от совершенства. Тут даже специальное лобовое стекло помогало мало. Управление этой машиной в полете было очень малоприятным делом.