Гоночный британский автомобиль 1968 года - Marcos Mantis XP (16 фото)
Компания Marcos была основана в 1959 году в Англии, на родине известного писателя Артура Хейли в городке Лутон. Основателями компания являются Джем Марш (Jem Marsh) и Фрэнк Костин (Frank Costin). Название марки появилось от складывания первых букв фамилий основателей Джема и Фрэнка: MarCos, что полностью звучит как Marcos Engineering Ltd.
Особенностью марки считается применение Маршем и Костином авиационных конструкций при постройке своих автомобилей. Эта особенность означала, что львиную долю материалов при постройке автомобилей занимало… дерево! Нет, не алюминий, не титан, и даже не высоколегированная сталь марки 14Х17Н2, а именно древесина! Что уж говорить, ведь рама и каркас кузова у первых автомобилей марки Marcos были вообще выполнены из фанеры! Что до кузовных панелей, то они выплавлялись из пластмассы, для снижения массы автомобиля. Подумать страшно, что происходило с автомобилем во время аварии…
В качестве силовых агрегатов были выбраны моторы компании Ford. Это связано с тем, что основным рынком сбыта руководство видело именно территорию США. Это были моторы V4 и V6 объемом 2 и 3 литра соответственно. Но, к счастью, эти моторы так и не пошли в массовое производство, так как в 1964 году компания успевает получить разрешение на использование силовых агрегатов от Volvo. Так и появился первый автомобиль этой необычной британской марки под названием Marcos-1800.
В Marcos-1800 устанавливался двигатель объемом в 1,8 литра мощностью в 114 лошадиных сил. Коробка передач была механической и имела четыре ступени. Благодаря их совокупной работе и малому весу автомобиль мог развивать максимальную скорость в 187 км/час. Marcos-1800 был очень технологичным автомобилем для своего времени, так как в стандарте оснащался дисковыми тормозами всех колёс и независимой рычажно-пружинной подвеской. После пары лет выпуска модели руководство решило отойти от своих не вполне понятных идей по использованию ДСП в силовой структуре кузова и заменили деревянную раму на стальную. Такое изменение сделало автомобиль более устойчивым, долговечным и, что важнее, более безопасным.
В 1970 году компания начала выпускать модель Marcos Mantis. Цель выпуска данной модели — выход на рынок США. Но ей так и не суждено было попасть в США, так как к этому времени в силу вступили нормативные документы, в соответствии с которыми были ограничены выбросы газов и установлены минимальные требования к безопасности.
Компания Marcos не осилила переработку конструкции модели и отказалась от экспорта модели. Всё это приводит к тому, что фирма Marcos прекращает своё и без того небольшое производство и вешает замок на двери компании. Казалось бы, история закончилась, так толком и не начавшись. Но спустя 10 лет Марш и Костин всё-таки вернулись в мир автомобилестроения. Они вернулись в 1981 году с машиной Marcos Mantula, на которую устанавливался легендарный «роверовский» V8. Лёгкий кузов, мощный мотор… представляете себе нрав этой машины?
В 1992 году на свет появляется Marcos Mantara — пожалуй, самая известная модель марки Marcos. На автомобиль устанавливался всё тот же V8 от Rover, который зависимости от комплектации имел объём 3.9 или 4.6 литра. Автомобиль был собран из композитных материалов, посему его цена была просто запредельной, хотя о массовом выпуске речь и не шла. В салоне преобладали дорогие материалы, всё было отделано ореховых деревом и кожей, что было не похоже на Маркос, ведь они всегда были апологетами строгости и аскетизма.
В 2000 году Marcos снова переживает финансовые трудности, но американский инвестор Тони Стеллиг и группа канадских предпринимателей помогают Marcos выбраться из затруднительного положения, что позволило в 2002 году выпустить в свет модель Marcos TS.
В 2005 году в компанию Marcos переходит часть дизайнеров, которые работали на разорившуюся на тот момент компанию TVR. Однако воспользоваться их талантом в своих целях компания так и не успела. В 2007 году сама компания Marcos заявила о своём банкротстве. Несмотря на то, что компанию Marcos сравнивают с такими марками как Morgan и Lotus, её история более плачевна. Это может быть связано с плохим анализом рынка сбыта, несвоевременным выпуском новых моделей, нехваткой первоначального финансирования, причин много, но факт остаётся фактом, и это печально…
После того, как у вас сложилось общее мнение о компании Marcos, я хотел бы акцентировать своё внимание на конкретной модели этой марки — Mantis XP. Он был представлен в феврале 1968 года, и единственной целью его создания была победа в Le Mans 24 Hours в 3-литровой группе.
Mantis XP имел модное для тех лет центральное расположение двигателя. За основу силового агрегата был взят V8 объемом 3 литра Repco Brabham type 740 F1. Такие же двигатели использовались в Формуле 1. Коробка передач была пятиступенчатой. Для лучшей устойчивости инженеры решили сделать два бензобака и расположили их в моторном отсеке по обеим сторонам автомобиля. Радиаторов так же два, расположены они по бокам автомобиля.
Кузов этого автомобиля представляет монокок, выполненный из всё того же дерева, правда, чуть более прочного. Проверить систему в действии, к сожалению, или к частью, так и не удалось. Самое заметное в этом автомобиле — это модная в наше время панорамная крыша. Вот только размеры её в Mantis XP гораздо больше, чем у современных моделей.
Одним из самых сложных процессов в построении автомобиля послужили двери. Все дело в том, что из-за этой самой панорамной крыши и конструкции автомобиля возникли трудности с их установкой. В конечном счете, инженеры сделали маленькие петли, которые крепились прямо к лобовому стеклу, петлями внутрь, чтобы не нарушить аэродинамику. Сами двери имели очень изогнутую форму для улучшения показателей всё той же аэродинамики. Двери, крыша и задняя крышка моторного отсека были выполнены из плексигласа.
Эту модель погубило сразу несколько факторов. Во-первых, в болиде было практически невозможно сидеть. Из-за конструкции крыши голова водителя упиралась шлемом в крышу. Во-вторых, определенным неудобством послужило крайне маленькое расстояние между педалями, что тоже не сказывается на улучшении показателей прохождения круга.
Но основной причиной, которая погубила данный автомобиль, стал… элементарный резиновый уплотнитель! Всё дело в том, что между дверью и лобовым стеклом уплотнительная резинка была очень плохой. К сожалению, в день гонки был проливной дождь, поэтому в салон попадала вода. Проехав несколько кругов воды в салоне было столько, что водителю пришлось заехать в боксы, чтобы механики сделали в полу сливное отверстие! Только представьте себе, как механики, бегая в спешке по паддоку, ищут лобзик. Не представляете? Ещё сложнее представить, как инженеры могли допустить столь досадную оплошность.
После устранения неполадки автомобиль быстро начал наверстывать упущенное время и отыгрывать круг за кругом. Но проблемы появились снова, на этот раз вода попала в генератор, а это намного серьёзней, чем плавающий пилот. Чтобы не погубить двигатель, автомобиль и самого пилота, команда решила загнать автомобиль в боксы, где он, можно сказать, ушел на пенсию, так и не успев насладиться трассой. Вот так и закончилась история Mantis XP, толком не успев начаться.
На данный момент автомобиль находится в частной коллекции. К сожалению, родной двигатель был заменен на V8 от Buick, для более комфортного передвижения по дорогам общего пользования. Последний раз его видели в 2010 году на Фестивале скорости, который проходит в Гудвуде. Вот такой он — гадкий, но притягивающий внимание и достойный уважения утёнок.