Шесть выстрелов вхолостую: мрачные концепт-кары American Motors 1977 года

На самом деле, конечно, к федеральному правительству инициатива Concept 80 не имела почти никакого отношения. Но последний крупный независимый автопроизводитель США изрядно страдал от конкуренции с "Большой тройкой" в сфере маркетинга и, достаточно обоснованно, старался подчеркнуть свою роль, как инноватора в индустрии. Для того, чтобы напомнить об этом и показать, что компания четко видит будущее, на 1978 год American Motors запланировали провести собственное передвижное автошоу наподобие легендарных Parade of Progress и Motorama от General Motors… Только в отличие от старых шоу GM, мероприятия AMC проходили в формате закрытых презентаций строго для приглашенных. Название Concept 80 полностью отражало суть события: в восьми городах (Детройт, Нью-Йорк, Вашингтон, Атланта, Чикаго, Лос-Анджелес, Сан-Франциско и Торонто) высшее руководство корпорации презентовало серию из шести концептуальных автомобилей, призванных показать линейку AMC для грядущего десятилетия.

При разработке концептов эту тенденцию гипертрофировали — скорее всего, с целью ярче показать мрачные перспективы будущего, в котором американцам придется экономить бензин и, одновременно с этим, продемонстрировать что именно AMC способны быстрее всего приноровиться к грядущим реалиям. Ну и, заодно, старались и правда по максимуму использовать уже существующие наработки, чтобы сэкономить на создании концептов.

Вместе с тем, низкая посадка и общие пропорции от AMC Pacer, колеса American Racing Vector (привет, General Lee из сериала Dukes of Hazzard!) с широченной резиной с белыми буквами, агрессивные колесные арки, боковой выхлоп, глухие панели с круглыми окнами по популярной тогда моде на переделку полноразмерных бусов, распашные задние двери и окраска в красный Candy Apple создают целостный образ автомобиля для развлечений. В отличие от, например, сугубо утилитарных японских микробусов с AWD. Кстати, в итоге вместо круглых боковых окон ему добавили полноценное ”гражданское" остекление.

Однако, American Motors не слишком углублялись в разработку — концепт был просто массо-габаритным макетом, даже колеса не поворачивались, так что на деле ни полный привод, ни надпись “Turbo” не значили ровным счетом ничего, кроме фантазий инженеров AMC. Зато он сохранился до нашего времени в коллекции известного специалиста по концепт-карам Джо Борца, который приобрел машину у Chrysler в 1987 году.

В сравнении с серийным Jeep CJ-5, концепт был на 60 см короче и на 23 см ниже. Впрочем, более точное представление о его размерах дает сравнение колесных баз: на 20 см меньше CJ-5 и на 7,5 см меньше даже оригинального армейского джипа времен Второй Мировой войны. Интересно, что и общий дизайн не сохранили от CJ-5 или CJ-3, масштабировав его пропорционально, а вновь повторили именно стиль самых первых машин марки, но в гражданском обличьи и с такими деталями, как обшивка сидений джинсовой тканью, как на AMC Gremlin Levi's. Куда к 1980 году, по мнению разработчиков, должны были пропасть Jeep с дверями и крышей — история умалчивает.

Причем благодаря сравнительно большой ширине, в машине помещался водитель и два пассажира — эту тему “широкого субкомпакта” корпорация позже на практике воплотила в Pacer. Что осталось нереализованным, так это сдувающиеся кресла: предполагалось, что это увеличит полезный объем, если нужно перевезти больше багажа. Вместо обычных дверей, у Amitron откидывалась назад половина кузова.

Главной проблемой стало то, что запланированные литий-никелевые батареи компании Gulton на тот момент были бы новейшей технологией, но их так и не начали выпускать. Аналогичная судьба постигла и систему регенерации энергии при торможении — эту новаторскую идею озвучили, но не пытались воплотить в железе. А без реальных агрегатов весь Amitron оказался просто макетом в натуральную величину, с тем же успехом можно было заявлять о применении хоть ядерного двигателя… Тем не менее, для инициативы Concept 80 корпорация просто стряхнула пыль со старого концепта, перекрасила его в из синего в оранжевый и переименовала в Concept Electron.

Зато основные конструктивные особенности серийной машины (типичные для Pacer и нетипичные для практически всех прочих американских "компактов" того времени) сохранились: большая общая ширина, трехместные диваны спереди и сзади, тонкие стойки крыши, обширное остекление, малые свесы и минимальная толщина дверей.

Кстати, некоторые элементы оформления сильно перекликаются с Renault 5, который в США продавался самими American Motors под названием Renault Le Car с 1976 года. А выштамповка на багажнике напоминала о Lincoln Continental Mark V.

В частности, интегрированные бамперы и правда предвосхитили будущие тенденции. Во-вторых, короткий капот и большое остекление должны были помочь улучшить обзорность и, как следствие, безопасность. Между прочим, хромированная “тиара” за дверями была не декоративной, как на большинстве машин, включая AMC Hornet AMX, а крепким структурным элементом типа дуги безопасности.

Очевидно, что для American Motors серия Concept 80 была беспроигрышной лотореей. Затрат на эту потемкинскую деревню массо-габаритных макетов “во исполнение программы президента Картера” было не много. В худшем для корпорации случае, про эти машины никто бы толком и не вспомнил после окончания череды презентаций и освещения в СМИ. Собственно, так и произошло в реальном мире, поскольку мрачные прогнозы середины 1970-х не сбылись. А вот если бы топливный кризис в США ужесточился, то предсказания AMC пригодились бы всей индустрии, но “большой тройке” пришлось бы занять непривычную для себя позицию догоняющих, пока их младший конкурент по-быстрому бы переоснастил Gremlin для богачей (Concept Grand Touring). С внедрением идей Concept Electron и Concept AM/Van, конечно, пришлось бы попотеть… Так или иначе, остается только порадоваться, что корпорация очень сильно ошиблась в своих предсказаниях и к 2016 году эти шесть автомобилей демонстрируют альтернативную историю, а не настоящую! А в реальном 1980 году American Motors представили не серийные версии описанных концептов, а достаточно интересный AMC Eagle с полным приводом, ставший одним из первых кроссоверов в истории индустрии.