Русские корни Chevrolet Corvette

Он родился в 1909 году в семье русских евреев в Брюсселе. Его отец был инженером, а мать училась на врача. В 1910-м семья переехала в Петербург, где Захарий становится свидетелем непростых лет Первой Мировой войны, Революции, а также развода родителей. Мать сходится с мужчиной по имени Йозеф Дантов, его фамилию Захарий возьмёт только в 1941 году.

Когда парню исполнилось 17 лет, его семья переехала на ПМЖ в Берлин, где Захарий стал работать вожатым трамвая, а в свободное время участвовал в мотогонках. Позже, чтобы не беспокоить мать, он нашел «более безопасное» увлечение – автогонки. В 1934 году Дантов окончил Берлинский технический университет, получив степень в области машиностроения. Среди изученных им работ были такие темы, как усилитель рулевого управления и полный привод в автогонках.

Затем в Германии начались гонения на евреев и Дантов с супругой, матерью и братом переехал во Францию, где в начале Второй Мировой братья служили в ВВС, а после её капитуляции все они тайно и спешно бежали от нацистского режима в США.

В Штатах они остановились в Нью-Йорке, братья основали компанию Ardun (первые буквы от двух фамилий). Захарий, имя которого в Штатах сократили до Зора, разработал алюминиевые головки цилиндров для фордовского Flathead, с которыми мотор становился верхнеклапанным с полусферическими камерами сгорания, а также переработал выхлопную систему, исключив перегрев мотора. Эти доработки позволяли снимать с фордовского V8 около 300 л.с. Позже он разработал такие же ГБЦ и для V12. Запчасти пользовались популярностью у гоночных команд и приносили победы. Вскоре штат сотрудников увеличился до 300 человек, но из-за недобросовестного партнёра братьям пришлось закрыть компанию.

Но знания Зоры пригодились в Старом Свете, его и Кэрролла Шелби пригласила английская компания Allard для помощи в доработке гоночных моделей, а также для участия в гонках в 50-53-х годах, Дантов, в частности, участвовал за Allard в Ле-Мане в 1952 и 1953. Дело в том, что на спортивные автомобили устанавливались именно фордовские Flathead.

Гонки увлекли Захария еще на два года. В 1954 и 55 он выступал в Ле-Мане на 1,1-литровом Porsche 550 RS Spyder, и оба раза становился победителем в своём классе.

В 1953 году Зора посетил передвижную выставку концерна GM под названием Motorama. Там он впервые увидел Chevrolet Corvette. Его впечатлил дизайн автомобиля, но когда Дантов, являясь одним из тысяч зрителей на выставке, заглянул под машину и заинтересовался её технической составляющей, он был разочарован. Дантов написал главному инженеру, Эду Коулу, письмо со своими предложениями, а также приложил чертежи и расчёты. Коул с ним внимательно ознакомился, несмотря на то, что имя автора ему не было известно, и перенаправил его инженеру Моррису Олли. Тот пригласил Дантова в Детройт, а по результатам личной беседы уже принял на работу.

В частности, Дантов был недоволен конструкцией передней подвески, по его расчетам автомобиль должен обладать избыточной поворачиваемостью, сотрудники GM подтвердили его гипотезу, Захарий же сразу смог предложить, как добиться от Corvette нейтральной поворачиваемости, что сделало очередной прогулочный купе настоящим спортивным авто.

На новом месте Аркус-Дантов написал письмо руководству, назвав его «Мысли о молодости, хот родах и Chevrolet». Это письмо впоследствии легло в основу новой стратегии марки, призванной сделать её молодёжной, современной и привлекательной для нового поколения потребителей. Вскоре Зора получил должность руководителя подразделения высокопроизводительных разработок. Благодаря ему и Эду Коулу в 1955 под капот вместо рядной шестерки, попал первый серийный верхнеклапанный V8 small-block Chevrolet, мощностью 195 л.с. и Corvette, который изначально рассматривался как экспериментальная модель, стал настоящим хитом. «Corvette всегда ассоциировался у меня со словом «борьба». Я боролся со всеми, кто не разделял моего мнения», – говорил сам Зора.

В 1956 году Аркус-Дантов участвовал на предсерийном Corvette в легендарном соревновании по подъему на холм Пайс Пик и установил рекорд для серийных автомобилей, а затем установил рекорд в Дайтона-бич, разогнав спорткар до 150 миль/ч. В 1957-м он инициировал работу над новой системой впрыска, настаивал на внедрении дисковых тормозов на все 4 колеса, а также разработал распредвал, получивший его имя. Долгие годы он боролся за то, чтобы сделать Corvette среднемоторным, но так и не смог убедить руководство GM.

Он был недоволен аэродинамикой второго поколения Corvette: «У него достаточно подъемной силы, чтобы быть плохим самолётом». Однако дизайн 3-го поколения – полностью его заслуга, именно по этой причине на серийном Corvette можно несколько часов ехать со скоростью 230 км/ч.

В 1962 году Зора ввязался в авантюру, которую в сегодняшней корпорации представить невозможно. Обеспокоенный гоночными успехами AC Cobra, поддерживаемыми Ford Motor Company в рамках гоночной стратеги Total Performance, Зора решил втайне от руководства составить конкуренцию Форду. Для этого следовало выпустить 125 специальных автомобилей Corvette для омологации в класс Grand Touring. Без лишнего шума удалось выпустить лишь 5 облегченных автомобилей с полностью алюминиевым мотором мощностью более 550 л.с. Затем руководство концерна узнало о происходящем и запретило Дантову продолжать.

Зора ушел на пенсию в 1975 году, но продолжал вести активную публичную жизнь и всячески способствовал развитию модели, став еще при жизни настоящей легендой для всех поклонников Corvette. Однако истинные фанаты модели могут оценить существенную разницу между Corvette, выпущенном при Зоре, и после него. В 1992 году Аркус-Дантов выкатил с конвейера миллионный Corvette, в 1994-м заложил первый камень в фундамент музея модели, его имя вписано в зал славы драгрейсинга, зал автомобильной славы, зал славы SEMA и прочие.

Не стало Зоры 21 апреля 1996 года, причиной стал рак легких: до 1995 года он курил сигареты без фильтра. Его прах хранится в том самом музее Corvette.