Alfa Romeo F1 40 лет спустя: о том как вчера Sauber стал историей

Историю Alfa Romeo в Формуле 1 вплоть до 2018 года можно было бы назвать сначала блестящей, а затем печальной и поучительной. В 1979 году состоялось последнее возвращение команды в автоспорт. Каковым же станет ее третье пришествие в Большие призы?

ЗОЛОТАЯ ЭПОХА

Первая гоночная Alfa Romeo появилась в 1914 году, а во время Первой мировой войны команда Alfa Corsa была уже на пике своей гоночной формы. 1924-1925 годы стали первым золотым периодом бренда, равных Alfa Romeo P2 и ее пилоту Антонио Аскари, отцу знаменитого в будущем Альберто Аскари, не было ни в одной стране. Энцо Феррари оказался отличным приобретением для команды. Он дал несколько хороших советов и привлек к дальнейшей работе над машиной Луиджи Баццо и Витторио Яно, которые и построили Alfa Romeo P2. Это была лучшая машина той эпохи, которая принесла бренду абсолютное доминирование и в 1924, и в 1925 году. Но затем Антонио погиб, а в следующие годы и сам бренд поменял политику, начав производство машин для массового покупателя. Тем не менее участие в гонках вело непосредственно к успеху у потребителя, так что в 1930 году было принято решение создать специальное гоночное подразделение, и поручено это было сделать Энцо Феррари. Так впервые на свет появилась Scuderia Ferrari, успехи которой со временем затмили боевую славу Alfa Romeo. Дела в Alfa Romeo шли на спад, результаты ухудшались, и в 1931 году разработка нового автомобиля P3 была прервана руководством, которое решило и вовсе свернуть спортивную программу.

Спустя шесть лет итальянцы приняли решение вернуться в гонки. Увы, это возвращение было далеко не лучшим. Сначала — затяжные конфликты Энцо Феррари, назначенного гоночным инженером, с одним из боссов команды, затем неудачный проект нового автомобиля Alfetta 158, за рулем которой в авариях разбилось несколько пилотов, в том числе и Тацио Нуволари. Вслед за этим последовало увольнение Энцо Феррари, что могло привести команду в состояние полного опустошения, если бы не Вторая мировая война, которая положила конец бедствиям, обрушившимся на команду. Еще бо́льшими бедствиями мирового масштаба.

После Второй мировой, в 1947 году, Alfa Romeo вернулась в автоспорт — и вновь неудачно. Новая череда аварий во время Гран-при со смертельными исходами заставила команду сняться с чемпионата еще в начале 1949 года. Они взяли паузу, решив потратить время на подготовку к следующему сезону, и не прогадали. Возвращение в 1950 году было поистине триумфальным. За команду выступали сразу три звезды — Джузеппе Фарина, Луиджи Фаджиоли и сам Хуан Мануэль Фанхио, и конкурентов им не нашлось ни в этот год, ни в следующий. А почти идеальная по тем временам Alfa Romeo 159 была на голову выше других автомобилей, хотя Ferrari уже набирали обороты.

И что же? 1952 год стал последним годом участия Alfa Romeo в Больших Призах. Созданное на базе бренда подразделение Autodelta переключилось на конструирование автомобилей для других соревнований — гонок GT. Новая Giulia TZ оказалась весьма успешной в многочасовых марафонах, собирая призы и награды как в Ле-Мане, так и на Нюрбургринге. Но вернуться в Формулу 1 после этого было бы совсем не просто.

ВТОРОЕ ВОЗВРАЩЕНИЕ

На протяжении двух десятилетий Alfa Romeo являлась лишь поставщиком моторов для Формулы 1. Но ни De Tomaso, ни McLaren или March не могли похвастаться высокими результатами с итальянскими двигателями. Намного успешнее оказалось сотрудничество AR с Brabham: оно принесло несколько подиумов и даже поул-позицию и стало своеобразным стимулом для возвращения в Формулу 1 заводской команды Alfa Romeo. Только вот обернулось это возвращение в итоге неудачей, если не сказать хуже: провалом.

Подготовку автомобиля для дебюта в 1979 году взяла на себя все та же Autodelta, но если машины класса GT получались у нее в свое время на славу, то вот с новой Alfa Romeo 177 у нее вышла промашка. Машина оказалась слишком тяжелой, а понятие прижимной силы в ней полностью отсутствовало.

Последующие доработки позволяли команде финишировать уже на более высоких позициях, нежели в самом хвосте, затем машина была улучшена настолько, что гонщики уже начинали засматриваться на подиум. Но эти мечты были оборваны очередной аварией, унесшей жизнь лидера команды Патрика Депайе, который внес огромный вклад в доработку этой машины. Ему на смену приходит Марио Андретти — единственный пилот, впоследствии сумевший победить в гонках Formula 1, Indy 500 и Daytona 500, тот самый, чья команда Andretti Autosport выступает в сериях Indycar, CART, американской серии Ле-Ман и других сериях.

Alfa Romeo 179 и 179С оказались неплохими машинами, но подняться на какое-то мало-мальски приличное место команде с ними так и не удавалось. Последовавшие за ними новые 182-е и 183-и были интереснее по своим инженерным решениям, но вся проблема заключалась в двигателях. Очень тяжелые и прожорливые, они как камень тянули команду вниз, а изменение регламента в 1984 году, когда были отменены дозаправки, и вовсе поставили крест на амбициях команды. Приходилось выбирать: либо производительность, либо расход топлива. Ну а Alfa Romeo 185 оказалась таким провалом, что уже через несколько гонок на трассу вернули прошлогодний автомобиль.

На этом гоночная программа Alfa Romeo закрылась в очередной раз, а последние поставки моторов они осуществляли вплоть до 1988 года. Страница истории была перевернута.

ТРЕТЬЕ ПРИШЕСТВИЕ

В конце 2017 года было объявлено, что с нового сезона команда Sauber будет нести на своих машинах логотипы Alfa Romeo, а Ferrari — поставлять свои двигатели. Это заявление вызвало небывалое оживление в рядах фанатов Alfa Romeo, которые продолжали верить в свою команду. К тому же Ferrari сообщили, что готовы поддерживать возвращение Alfa Romeo в Большие Призы и оказывать ей содействие.

2018 год принес команде Sauber не только новый логотип на ливрее и новый двигатель под капотом, но и новое имя в рядах пилотов — выпускник Академии Ferrari 20-летний монегаск Шарль Леклер с удовольствием примерил на себя белоснежный комбинезон с логотипом старейшего автомобильного бренда. А успехи Леклера за рулем Sauber C37 принесли команде восьмое место в Кубке конструкторов, что явилось приятной неожиданностью.

Шарль Леклер успел за один сезон стать восходящей звездой Формулы 1 и получить предложение, которое для большинства пилотов является недостижимой мечтой: Ferrari пригласили его в состав основной команды, сослав в Sauber покорного Кими Райкконена и добавив ему в пару Антонио Джовинацци. Казалось бы, на этом все и закончится: Кими будет помогать Sauber и напарнику, а Леклер начнет свое дальнейшее восхождение, которое, возможно поможет Ferrari обрести былую славу.

Но на этом сюрпризы не закончились. 1 февраля 2019 года однозначно станет памятным днем календаря, но вот то, какую окраску он получит, определит дальнейшая история. Пан или пропал?

Для Sauber это, безусловно, грустная страница истории.

В 1993 году Питер Заубер впервые привел в Формулу 1 свою частную команду, с которой выступал в чемпионате мира спортивных автомобилей. С тех пор все это время, за исключением периода, когда команда была продана BMW (но и тогда сберегла гордое BMW Sauber — а BMW хватило ума сохранить технический состав команды), они продолжали оставаться независимыми участниками. В 2009 Питер Заубер вновь выкупил свою команду у BMW, дабы спасти ее будущее и будущее ее сотрудников.

В 2001 году в составе Sauber дебютировал Кими Райкконен, а в 2008-м Роберт Кубица принес команде победу на Гран-при Канады. Но уже несколько лет спустя удача начала отворачиваться от Sauber. В 2014 году — ни одного очка: почти так же плохо, как у Williams в сезоне-2018. В 2016-м — огромные финансовые проблемы. 2016-й и 2017-й — десятое место в Кубке конструкторов.

И вот 2018-й — и появление Alfa Romeo в качестве титульного спонсора, хотя, конечно, их партнерство стало гораздо большим, нежели простое сотрудничество. Оно принесло не только финансы, но и техническое обеспечение и новые коммерческие проекты. В конце концов Ferrari и Alfa Romeo только на гоночной трассе являются заклятыми соперниками — а так-то оба бренда уже давно входят в одну группу FIAT.

Самое главное, что потеряет Sauber в 2019 году, — это имя. Все остальное новая команда переймет от старой: сотрудников (многие из которых работают на команду с ее первых дней), управление и менеджмент. Так что для Питера Заубера это был способ вопреки собственной гордости потерять имя, но сохранить саму суть команды.

Но пойдет ли внезапное превращение Sauber в Alfa Romeo кому-то на пользу? И о таком ли возвращении в Формулу 1 мечтал итальянский бренд?

Формула 1 сейчас не слишком-то располагает к мечтам. Сейчас здесь нужно хватать любой шанс, который подворачивается под руку — и итальянцы его ухватили. Совсем скоро будет представлена новая машина, затем первые тесты, а там уже и новый сезон не за горами. Сезон, которого мы все так ждем. И он покажет, нужно ли было Alfa Romeo вновь возвращаться в Королевские гонки.