Лидия Зверева: начало женской авиации

К историческому дню 20-летняя Лидия Зверева шла с самого раннего детства. До высоты в 50 метров, филигранного выполнения «восьмерок» и ювелирной посадки, были и прыжки с зонтиком с крыши сарая, и не женское увлечение по изготовлению моделек самолетов.
Отец девочки генерал Виссарион Лебедев не скупился на хорошее образование для дочери, соответствующее ее положению. Но роль «барышни» была так скучна по сравнению с полетами на воздушных шарах в той крепости, где проходил службу отец.
Уже в 19 лет юная Лида стала вдовой, когда после 2 лет брака ее муж умер от разрыва аппендицита. Она переехала в Петербург, где стала свидетельницей грандиозных авиационных соревнований международного уровня. Россию представлял Николай Попов, который на самолете «Райт» поднимался на нереальную по тем временам высоту в 600 метров. Эта неделя предопределила судьбу девушки – она обязательно должна стать летчиком.
Сейчас невозможно представить, насколько смел был этот шаг для женщины в начале ХХ века. Например, «Фарман IV», на котором Лидия впоследствии будет сдавать экзамен, иронически называли летающей этажеркой. Хоть это была весьма популярная модель, выглядела она громоздко, неуклюже, даже несуразно. Пилотов же сравнивали с птицей, но не из-за красоты полета. В открытой кабине, за тонкими прутьями, беззащитный перед непогодой, пилот в прямом смысле управлял самолетом собственным телом. Новости регулярно пестрели объявлениями о травмах или гибели авиаторов.
Но Лидию Звереву все это не могло остановить.

Ее инструктором стал 23-летний Владимир Слюсаренко, студент того же аэроклуба. Помимо того, что он помогал ей осуществить мечту о высоте, он подарил ей и новую семью, в тот же год взяв ее в жены.
В 1911 году проводился 725-километровый перелет из Петербурга в Москву, в котором приняла участие и связка Зверева-Слюсаренко. Сейчас расстояние кажется смехотворным, но в те года подобное путешествие на «летающей этажерке» было настоящим подвигом. Лидия сидит на пассажирском месте, но фактически выполняет функции полноценного члена экипажа.

Их «Фарман» преодолел Финский залив, но в районе Тосно мотор начал давать сбой. Самолет вернули обратно на аэродром, где Звереву сменил более опытный авиатор Константин Шиманский. Аппарат вторично взмыл в воздух, но мотор снова забарахлил, поэтому срочно пришлось жестко садиться в овраг.

Слюсаренко получил перелом обеих ног, а Шиманский погиб. Из 9 стартовавших летчиков финиша достиг один единственный, Александр Васильев, потративший на перелет почти 25 часов. Все газеты трубили о трагическом соревновании, уверяя, что юная Зверева после произошедшего точно откажется от авиации. Но журналисты плохо знали настырную барышню.

Через несколько месяцев после несчастья с женихом она участвует в царскосельских соревнованиях авиаторов и устанавливает рекорд, продержавшись с пассажиром на высоте целых 20 минут. Некие злопыхатели пытались вывести из строя аппарат Зверевой, насыпав в мотор железные опилки, что лишь еще больше ее раззадорило.
Лидия Виссарионовна Зверева становится первой женщиной, кто с выключенным мотором не боится пикировать с высоты, мастерски выполняет штопор Арцеулова и мёртвую петлю Нестерова. А из частых аварий выходит только и синяками и царапинами.